Маг был ошеломлен ее натиском и отступил от Дэвида. Он немного изменил позу, судя по всему, снизив уровень своей защиты, чтобы выиграть в маневренности и быстрее напасть на Сьюзен, отбивая ее выпады с помощью меча. Наступление американки заставило его сдвинуться в глубину большого нефа, удалившись от входной двери, но он по-прежнему был преисполнен энергии и силы.

— Наверно, насчет рубящего оружия я слегка погорячился, — пробормотал Джан, с трудом переводя дыхание. Он взглянул на скорчившегося Дэвида. — Такую работу можно сделать только с хорошо заточенным клинком.

Сьюзен смотрела на него с ненавистью, стиснув зубы и сжимая рукоять меча. Она не ответила ни слова. Ее ярость излилась в непрерывную серию ударов, которые она обрушила на мага, одновременно прикрываясь невидимым щитом от его контратак.

Дэвид зашевелился. От магической силы Джана его защищала только собственная концентрация — если бы он хоть на секунду расслабился, Сьюзен и Джан заметили бы это сразу. Девушка оглянулась на Брауна.

— Соберись, Дэвид! — крикнула она.

Ответа не последовало, но Дэвид пополз от купели в сторону скамеек, волоча в левой руке свой меч.

— Скоро он не сможет сопротивляться, и я избавлю его от страданий, — пообещал Джан, улыбнувшись Сьюзен.

Американка воспользовалась моментом и сделала молниеносный выпад. Маг увернулся от ее клинка.

— Тебе повезло, что ты умеешь фехтовать, — заметил он.

Сьюзен пожала плечами.

— Мы бы и так что-нибудь придумали, — возразила она с пылавшим от гнева лицом.

— Конечно, это нельзя назвать настоящим фехтованием, — продолжал Джан, пропустив ее слова мимо ушей. — То, чем сегодня занимаются в спортзалах, больше похоже на детскую забаву. Все эти игрушечные шпаги и очки за фальшивые «уколы»… В любой уличной драке вам бы сразу выпустили кишки.

— Неужели? — насмешливо сказала Сьюзен и демонстративно покрутила в воздухе клинком. В ее руке было не легкое спортивное оружие, а тяжелая рапира из твердой стали. Девушка сделала несколько быстрых выпадов, заставив противника потесниться еще дальше. — Как видишь, я владею не только современными приемами.

На мгновение их клинки скрестились. Сьюзен отклонила выпад Джана, и его меч впустую пронзил воздух возле ее правого плеча. В следующий миг острие ее рапиры воткнулось ему в грудь.

Оружие попало в ребро и соскочило вбок, прочертив по телу мага глубокую борозду, которая мгновенно засочилась кровью. Черная ткань куртки разошлась и обнажила рану.

Джан застонал и бросился в контратаку, целясь в голову американки и надеясь застать ее врасплох. Но он двигался слишком медленно — Сьюзен легко увернулась в сторону и защитила себя силовым полем.

Маг отскочил назад и прыгнул за высокий аналой, чтобы отгородиться от врага.

Дэвид продолжал ползти между скамейками за спиной Сьюзен. Он был там же, где прятался несколько минут назад. Лицо его выглядело напряженным, словно он все еще боролся с каким-то невидимым врагом.

Джан отодвинулся от аналоя, но каждый раз, когда Сьюзен пыталась обойти его сбоку, он отступал в другую сторону и препятствие снова оказывалось между ними. Американка отошла подальше, надеясь совершить стремительный рывок наискосок.

Голос Джана звучал так же ровно и спокойно, как всегда.

— Чему бы тебя ни учили, здесь действуют совсем другие правила, — сказал он.

Маг сделал еще несколько шагов назад, словно раздумывая, в какую сторону бежать. Сьюзен последовала его примеру и еще больше увеличила разделявшее их расстояние, чтобы ничто не мешало ей броситься вслед за Джаном.

— Например, — тяжело выдохнул маг, — к препятствиям нужно держаться поближе. — Он кивнул на стоявший между ними аналой.