И вдруг он обратился ко мне, как будто знал, что я нахожусь здесь:

«Запомни, пустоту можно остановить, но нельзя очистить. То чего коснулась она, уже не спасти. Мир, пожранный пустотой не возродить, но человека, если он не полностью поддался ее влиянию, спасти еще можно».

Я напрягся, вслушиваясь в каждое его слово. Словно откуда-то изнутри меня наполнило смутное предчувствие, что это нечто большее, чем просто воспоминание творца.

«Это не воспоминания. Это сила. Но не моя, а твоя».

Как только маг закончил, мир вокруг померк, а я тут же открыл глаза в собственном теле жадно хватая ртом воздух. Капли пота струились по вискам, словно меня только что вытащили из пламени.

Теплые объятья Хель вернули меня к действительности. Она обеспокоенно гладила меня по волосам, бормоча что-то успокаивающее.

— Ты вернулся… Как все прошло, Альтаир?

Я хотел было ответить, что все было необычно. Что я будто побывал в теле самого Мерлина, воочию засвидетельствовав события давно минувших дней. Но еще до того, как я успел вымолвить хоть слово, по моему телу прошла новая судорога!

Нестерпимая боль пронзила каждую клетку моего тела, заставив корчиться на полу. Хель в ужасе отпрянула. Что-то происходило со мной, нечто из ряда вон выходящее.

— Тали что это⁈ — сумел выкрикнуть я, слыша в ответ лишь озадаченный голос искина:

«Не знаю, Альтаир! Твое тело внезапно начало резко меняться! Я не понимаю, что происходит и не могу вмешаться!»

Вереница системных оповещений ослепила мое сознание, пока я извивался в мучительных конвульсиях:

Я разразился нечеловеческим криком, чувствуя, будто все мои кости и мышцы раскалываются на осколки! Каждая клетка моего существа напиталась новой концентрированной энергией, преобразовывая мое физическое тело в нечто иное!

И перед тем, как упасть в небытие я увидел перед глазами кусочек системного сообщения.

Не знаю, как долго я пролежал без сознания, впитывая новые знания и ощущения. Но спустя некоторое время чудовищная слабость начала покидать меня. И я очнулся.

Медленно поднялся на ноги, ощущая прилив могущества. А вместе с ним и чувство контроля, сродни тому, что я ощутил со слов Мерлина. Как будто реальность и правда теперь подчинялась моей воле.

Хель по-прежнему сидела рядом, крепко держа мою руку, словно боялась, что если отпустит, то я пропаду.

Даже вопроса не задавала.

А я же смотрел на вновь проступившие перед глазами системные строки.

И их было достаточно много.

Глава 25

Вот и результат, ставящий меня фактически на одну ступень с лидерами других фракций. Вернее, теми лидерами, которых знал мир до недавних событий. Сейчас же сильнейшие звёздные погибли в короткой но яростной войне, а другие — погибают сейчас в междоусобных войнах.

Тёмные и Механисты тоже пребывают в упадке. Новым лидером становился Дамиан, который до сих пор не достиг и пятисотого уровня. У тёмных лидером наверняка изберут кого-то посильнее, но всё равно ни с легендарным Маджере ни с Амбаладором его будет не сравнить. Особенно после всё той же войны, унесшей сильнейших.

Остаются лишь два старых лидера, всё ещё обходили меня по силам — основатель Цеха Кай Преобразователь и Эхмея, самозванный бог Солнца, а теперь, как выяснилось, скорее сильный гибридный маг, связавший свет с хаосом.

Теперь вековые запреты и гонения на любые упоминания гибридной магии становились понятны куда лучше. Такая сила действительно опасна и могла привести к катастрофе в неумелых руках. Но истинной причиной запрета было желание оставаться на вершине пищевой цепи.

Не удивительно, что армия призванных ангелоидов раскатала армии трёх существ. Как и не удивительно то, что они оказались уязвимы к фракталу, который способен манипулировать этой связью.