– Куинн нравится учиться. Она сама сделала такой выбор.

– Потому что она любит тебя, – говорит мама, – и хочет, чтобы ты ею гордился.

– Я горжусь, – резко отвечает он. Я вижу, как его грудь начинает чаще подниматься и опадать, когда папа кладет ладони на стол. – Я всегда хотел только одного – чтобы она была счастлива. И тебе это известно.

– Но откуда нам знать, счастлива ли Куинн?

– Счастлива, потому что все нормально! – Он ударяет кулаком по массивной деревянной столешнице, и я подпрыгиваю. – Ты так привыкла к дерьмовой жизни, что не можешь быть благодарна и довольствоваться благополучием. Ты придумываешь эти проблемы.

В глазах начинает щипать. Отстранившись, я упираюсь плечом в стену. Мои родители не шевелятся несколько мгновений, после чего я слышу тихий, сдавленный голос матери, явно сдерживающей слезы.

– Она не возражает, – говорит мама отцу. – Она никогда не рассказывает нам, чего хочет. Просто кивает и соглашается. "Сиди смирно и делай так, как сказано". Это про Куинн.

Я стискиваю зубы, чтобы скрыть дрожь подбородка, и смотрю вниз на свои руки, начав сдирать розовый лак с ногтя на большом пальце.

– Не помню, чтобы когда-нибудь видела ее плачущей, – продолжает мать, и мне становится ясно, что она сама плачет.

– Ты хочешь увидеть ее в слезах?

– Да! – выкрикивает она. – Я хочу увидеть хоть какую-то реакцию от нее! Джаред орал, дрался, разбивал вещи, и мне было ненавистно все это, но, по крайней мере, я знала, что получала искренние эмоции. Я знала, с чем мне предстояло иметь дело. Куинн я прочесть не могу.

Я подгибаю пальцы на ногах, провожу подушечкой большого пальца руки по неровной границе содранного лака.

Папа прав. Я в порядке. Ну и что, если я не езжу на поиски больших приключений, как Хоук, или не покоряю трек, как мои братья. Может, мне не нужно привлекать к себе внимание безрассудными выходками или что-то доказывать. Может, так я чувствую себя счастливее.

– Джаред, Мэдок, Джекс… – продолжает мама, – они все бросались в крайности и делали это без оглядки. Куинн боится даже пошевелиться. – Она делает паузу; я слышу, как мать вздыхает, ее голос становится тверже. – Она уезжает на лето, и это окончательное решение…

– Куинн никуда не едет.

– … а еще, может, я должна уехать с ней, – огрызается мама.

Внезапно раздается грохот.

У меня перехватывает дыхание. Я снова заглядываю в офис и вижу, что папа злобно смотрит на мать. Его зубы оскалены, он тяжело дышит. Все, что лежало на его столе, теперь беспорядочно свалено в кучу на полу. Заметны напряженные мышцы его рук, потому что рукава его белой рубашки закатаны, пальцы сжаты в кулаки.

К моим глазам подступают слезы. Я никогда не видела его таким рассерженным.

Мама выпрямляет спину.

– Осторожней, – говорит она ровным тоном, практически дерзя. – Ты так привык, что жизнь до сих пор вращается вокруг твоих команд. Может, тебе следовало оставить меня своей шлюхой.

Мне трудно дышать; я моргаю, чтобы избавиться от рези в глазах. Шлюхой? Что это значит?

Не сводя с нее глаз, папа медленно выпрямляется. Он выглядит разъяренно. Мама перегнула палку.

Она разворачивается. Я напрягаюсь, когда вижу, что мать идет в мою сторону, но до двери она не доходит. Папа огибает стол, хватает ее за талию и притягивает к себе, спиной к груди.

Мама удивленно охает, когда он крепко обнимает ее и утыкается лицом ей в шею.

– Прости, – шепчет отец.

Она закрывает глаза и, потеряв самообладание, тихо рыдает, пока он поворачивает ее лицом к себе.

Тяжело дыша, я отступаю назад и закусываю губы.