Господи, о чем она думает? Даже если каким-то чудом Кристиан ответит на ее любовь, из нее никогда не выйдет жены, нужной ему. Даже ее родители так считают, хотя и надеются, что она изменится, пойдет на компромисс… Но Линда знала, что не сможет согласиться на уступки, оставаясь при этом самой собой.

Она вновь легла, и беззвучные слезы побежали по ее щекам, орошая подушку. Так, в ночной темноте, Линда плакала о мужчине, с которым ей не разделить жизнь и не родить чудесных детей.

10

— Разве не здорово, дорогая! В газетах пишут, что Крис явно выиграет выборы… Лин, детка, что случилось? Что-то не так? — заволновалась мама, не увидев той реакции, на которую рассчитывала. — Или ты все еще беспокоишься, что из тебя не получится хорошая жена мэра? — нежно спросила она. — Боюсь, это моя вина. Но я так ненавидела эти обязанности! Однако ты, Лин, гораздо сильнее меня, и, хотя ни за что не признаешься, но тебе по вкусу те испытания, которые придется выдержать вам с Крисом. Ты станешь достойной помощницей твоему супругу. Многие говорят, что вы будете одной из самых молодых и многообещающих пар. Твой отец очень, очень гордится вами обоими.

Линда не нашла в себе силы посмотреть в глаза матери. Со времени их с Кристианом возвращения домой продолжалось одно и то же. Родители пришли в восторг от новости, и, несмотря на то что грядущая отставка отца поглощала крайне много времени, мама успевала готовиться к предстоящей, как она думала, свадьбе.

— Мы хотим подождать до выборов… То есть лучше после них… — протестовала Линда, стараясь подавить в себе панику.

Впрочем, оказалось, что известие о помолвке распространилось со скоростью пожара, который, раз начавшись, не гаснет, пока не охватит весь лес. Деловые встречи, интервью, телевизионные шоу, бесконечные телефонные звонки следовали нескончаемой чередой. И отец посоветовал Линде забыть о работе, по крайней мере, до окончания выборов.

Одним из неожиданных последствий помолвки было то, что Магнус Роднански неожиданно начал заискивать перед ней. Но у Линды теперь были куда более важные заботы, чем это ничтожество, чтобы обращать на него внимание.

Начали сказываться усталость и нервное напряжение. Линда похудела, и задорные искорки исчезли из ее глаз. Сапфир на левой руке теперь был куда более темного оттенка, чем глаза. Они с Кристианом практически никогда не оставались вдвоем, так что у них не хватало времени, чтобы решить, когда и как они объявят о разрыве помолвки. О том, что на самом деле они не любят друг друга.

Линда закрыла глаза. Вот и еще одна ложь, с которой придется научиться жить. Может быть, Кристиан и не любит ее, но она-то, несомненно, любит его. О, как она любит его! Слезы снова обожгли Линде глаза.

— Лин, детка, ну что с тобой? — умоляюще спросила мама, обнимая ее.

— Все в порядке, — всхлипнула она. — Наверное, нервы не выдерживают… Ну, ты меня понимаешь.

— Конечно, солнышко, понимаю. Да и Крис в отъезде, а ты скучаешь по нему, — утешала ее мать. — Но ничего, он вернется в эти выходные и у вас будет возможность побыть вдвоем. Кстати, я подумала, а не пора ли заказывать свадебное платье?

Свадебное платье. У Линды упало сердце. Как бы ей хотелось, чтобы отец подвел ее к алтарю, а там бы дожидался ее Крис… Но это абсолютно невозможно. Пустые мечты…

Кристиан позвонил в тот же день, и Линда быстро сказала:

— Послушай, нам нужно поговорить как можно скорее.

Последовала короткая пауза. Затем по напряженному, осторожному тону Кристиана она поняла, что тот не один.

— Э-э-э… Что-то не так?

— Мама предлагает в эти выходные заказать свадебное платье, — сказала она, надеясь, что он поймет намек.