Я ответил:

     - Нет.

     Четверг, 11 декабря

     Мама  отправила  меня  на  Вязовый  проспект нарезать зеленых веток для

рождественского венка, который она плела в точном соответствии с указаниями,

опубликованными  в  рождественском  приложении к  журналу  "Домоводство".  Я

спросил у Тани, можно ли позаимствовать перчатки и секатор, но она ответила:

     - Боюсь, я не могу пустить в  сад непосвященного, который волей-неволей

повредит мою хвойную радость.

     Отец сконфуженно оторвал  взгляд  от  мраморной  плиты, над которой  он

вырезал фигурки  из имбирных пряников  - их покроют лаком и повесят на елке,

которую Таня предусмотрительно заказала в питомнике.

     - Тогда я пойду искать ветви в другое место, - сказал я.

     Отец попросил:

     - Не уходи, сынок:

     Но Таня прервала его:

     - Разве ты не понимаешь, Джордж? Полин таким образом мучает меня.

     На этом  я  их оставил  и направился к  автостоянке  перед  универмагом

"Сейнсбериз",  где с  помощью  швейцарского  армейского ножа  накромсал  две

хозяйственный сумки колючих зеленых веников.

     Пока  я отсутствовал,  мама с  помощью  трех вешалок изготовила  каркас

венка. Ветвям  елки и остролиста  мы исхитрились  придать  округлую форму и,

обмотав  красной лентой, повесили венок на  двери. Иван сказал, что  в венке

чувствуется "дух анархии". Я видел, что мама сомневается, комплимент это или

нет.

     Пятница, 12 декабря

     Сегодня  на  рассвете меня разбудил  настойчивый звонок в дверь. Думая,

что  это заказное  письмо, я бросился вниз  в одних  трусах  и  обнаружил на

пороге молочника, который  прижимал к левому глазу носовой платок. На пороге

лежали две разбитые молочные бутылки.

     - Это Ј: остролист чуть не выколол мне глаз, - информировал он меня.

     Пока  мы  смотрели  друг  на  друга,  с  венка упала непокорная веточка

остролиста  и приземлилась  в белое озерцо.  Мне  ничего не  оставалось, как

отвезти его в глазное отделение Лестерской королевской лечебницы. Вернувшись

домой, обнаружил, что мама обеспокоено изучает  страховой полис.  Там ничего

не  сказано  о  возмещение  вреда  третьим  лицам,  нанесенного   венком  из

остролиста. Мама отменила доставку молока "до особого распоряжения" и убрала

венок с двери.

     С бухающим  сердцем и  пересохшим ртом  я ждал  почтальона, моля о том,

чтобы расходы на  содержание ребенка легли на  Барри Кента, но пришло только

рождественское  письмо   от   Джорджа   и  Тани,   которое  они   отправляли

"многочисленным друзьям и членам семьи во всем мире".

     Дорогие наши любимые,

     1997 год для нас обоих выдался  очень  беспокойным.