— На борту есть опытный врач!

— Мне ничто не поможет. Я подохну… Подохну, чёрт бы вас всех побрал…

Резкое движение причинило ему сильную боль, он застонал и привалился спиной к стене. Толпа дружно рванула прочь, но тут снова вспыхнул бластерный луч, и двое игроков упали с громкими криками.

— Стоять, — сквозь зубы выдавил убийца. — Стоять, паскуды, а то пропорю вас всех…

Толпа снова замерла. Все с ужасом косились на гладиатора, который казался призраком, явившимся из загробного мира.

— Мы выражаем вам своё искреннее сочувствие… — сахарным голосом начал толстяк, но Йон его грубо перебил:

— Заткнись, жирный ублюдок! Вы все подохнете вместе со мной!

— Йон, наш врач творит чудеса, — прохрипел Оттер. — Ты выживешь… Я подарю тебе звездолёт…

— Всем зайти в зонд! Живо! — Йон бластерным дулом показал на раскрытую дверь.

Он стоял, привалившись к стене, и обводил толпу мутными глазами. Бластер дрожал в его руках. Казалось, оружие сейчас выстрелит помимо воли своего владельца…

— Кому сказано? — рявкнул он громче. — Всем в зонд!

Усач бросился было бежать, но вспыхнувший луч полоснул его по спине, вычертив на белом пиджаке горелый вензель. Усач дико заорал и, раскинув руки, повалился на пол. Несколько секунд в коридоре звучал его захлёбывающийся крик.

— Считаю до двух, — процедил Йон, обводя толпу налившимися кровью глазами. — Раз.

Недавние игроки, теснясь и шарахаясь от гладиатора, двинулись к двери шлюзовой камеры. В дальнем конце камеры виднелась вторая дверь, которая вела в зонд.

Кабина зонда представляла собой помещение с белыми стенами, лишённое какой бы то ни было мебели. В её дверях высился кибер, в чей электронный мозг была введена команда доставить зонд с людьми к размножающей башне и вывалить всех в её утробу. Увидев его, Оттер взвизгнул в ужасе. Йон успел заметить, как он вынул из кармана мобильный телефон. Сверкнул бластерный луч, и Оттер, а с ним ещё трое или четверо, с воплями боли повалились на пол. Оттер корчился и хрипел. Из кармана его пиджака посыпались жёлтые таблетки, в которых все узнали универсальное средство, повышающее сексуальную потенцию.

Гладиатор ухмыльнулся.

— Вот ты чем балуешься, сукин сын. Теперь тебе уже ничего не понадобится… — Он выстрелил в Оттера, добивая его, и наставил ствол на толпу. — Ну, шевелитесь! Живее! А то начну стрелять!

Туристы в панике попятились. У входа в шлюзовую камеру даже возникло небольшое столпотворение.

— Возьми, — шептала старуха, протягивая Йону бриллиантовую брошь. — У меня есть ещё кольца… На, возьми, возьми всё… Только отпусти…

— Сколько вы хотите? — икая, вскрикивал толстяк. — Я дам сколько скажете. Назовите любую сумму. Я заплачу.

Йон, грязно выругавшись, скосил его лучом. Луч прошил ещё нескольких пассажиров, которые слишком медленно, по мнению гладиатора, заходили в зонд.

— Шевелитесь, шевелитесь, гады, если не хотите получить горелую дырку в голову… А ты, красотка, стой.

Юная дама, входившая в шлюз одной из последних, обернулась. Йон кивком велел ей отойти в сторону.

Дождавшись, когда вся толпа забьётся в зонд, он крикнул киберу:

— Пошёл!

Дверь зонда автоматически захлопнулась.

Йон тяжело перевёл дыхание и сосредоточил взгляд на красотке. Она рванула на себе платье, обнажая грудь, и смело шагнула к нему.

— Мне всегда нравились такие мужчины, как ты, — прошептала она страстно.