— Мне всегда нравились такие мужчины, как ты, — прошептала она страстно.

Гладиатор был ей отвратителен и пугал её до дрожи в коленках, но в эти страшные минуты она разыгрывала страсть так натурально, как не удавалось и многим гениальным актрисам.

— Да, мне нравятся такие сильные, дикие, жестокие… — Она избавилась от одежды и, голая, прильнула к его израненным ногам, обвивая их и поднимаясь по ним всё выше, к его бёдрам. — Возьми меня… Я горю от страсти… Только ты… Ты моя мечта…

Касаясь его руками, она невольно причиняла ему боль, он морщился, но какое-то время позволял себя обнимать, глядя на неё сверху вниз.

За стеной глухо заревели двигатели. Зонд, набитый пассажирами, оторвался от звездолёта и взял курс к башне.

Йон показал пальцем на рассыпанные таблетки.

— Подбери и дай сюда.

Она кинулась исполнять приказ. В её глазах загорелась надежда.

— Вот, возьми… — Она протянула ему целую пригоршню таблеток. — Это очень сильное средство… Одной таблетки хватит, чтобы мы провели с тобой безумную ночь любви… Мой герой, мой мужественный, сильный, желанный… — Она снова прильнула к нему. — Хочу тебя!

Йон секунду рассматривал таблетки, лежавшие у него на ладони, и вдруг одним махом отправил всю пригоршню в рот. Скривившись от горловой спазмы, он проглотил все разом.

Девица взвизгнула от восторга.

— Ты не разочаруешься во мне! Я подарю тебе неслыханное наслаждение!

Она потянулась губами к его паху, но Йон оттолкнул её.

— Ладно, хватит, — прохрипел он. — Теперь ты отведёшь меня туда, где у вас шла игра. Только не вздумай меня подставить. Ты у меня на мушке, поняла?

Она кивнула.

— Это здесь, недалеко…

Йон шёл за ней шатаясь. Одной рукой он держался за стену, в другой сжимал бластер. Уловив шевеление справа, он надавил на спусковую кнопку. Вспыхнул луч, и из ближайшей двери обожжённой головой вперёд вывалился охранник.

— Стой, — приказал Йон красотке.

Та замерла.

Кряхтя, почти теряя сознание, он наклонился к трупу охранника, извлёк из обшлага его куртки пластиковый шприц с болеутоляющим средством и всадил его себе в вену. С минуту он стоял, привалившись к стене и переводя дух.

Лекарство подействовало быстро. В глазах гладиатора прояснилось. Он вздохнул полной грудью и отлепился от стены.

— Идём.

Они вошли в зал.

Здесь находился только один официант. Он стоял у стола-экрана и переставлял опустевшие фужеры к себе на поднос. Поверхность стола светилась, заливая голубоватым светом его худощавое лицо.

Глаза официанта испуганно выпучились при виде голой красотки и окровавленного полуголого мужчины с бластером. Он попятился, бокалы зазвенели на задрожавшем подносе.

— Куда? Стоять! — Йон наставил на него ствол.

Поднос с грохотом полетел на пол. Луч несколько секунд плясал на дёргающемся теле официанта, а когда он погас и Йон огляделся, красотки уже не было.

Йон двинулся к ближайшей группе кресел. В дверь красотка улизнуть не могла, он бы увидел. Она должна была находиться где-то здесь, в зале.

Заметив силуэт, метнувшийся под стол, он усмехнулся. Подошёл к столу, остановился, вгляделся в его поверхность. Экран показывал пустынный лабиринт, башню и приближающийся к ней зонд. Йон, держа красотку на прицеле, смотрел, как зонд подлетает к башне, как сыплются в её жерло люди, как лабиринт наполняется клонами. Многие туристы с перепугу не сообразили, что башню надо покинуть как можно быстрее, и остались в ней, и вот уже в лабиринте сотни, тысячи их двойников, и каждый охвачен неутолимой жаждой убийства.