Она протянула своему верному рабу большой нож.

— Когда луна округлится и небо сделается красным, ты вонзишь его прямо в сердце Дюку!

— Я? — Неуклюже держа его обеими руками, Чэд отвел нож в сторону. — Но ведь я никогда… э-э-э… разве обязательно это делать?

— Обязательно.

— Но я…

— Что «но»? — Тэмми обеими руками сдавила ему шею. Пальцы у нее были на удивление сильными. — Или ты думал завоевать благосклонность богов, не пролив крови?

— Вообще-то… да.

— Неужели ты думал, что сможешь обрести божественную суть, не доказав силы твоего духа? — усмехнулась злодейка. — Эх ты, трусливый сукин сын! Халява тут не прокатит!

— Но…

Тэмми рывком притянула его к себе. С ее губ слетел зловонный запах гниения.

— Ты убьешь его, Чэд! Это огромная ответственность. Последняя жертва. Я знаю, ты не подведешь меня!

— Не подведу, госпожа Лилит! — испуганно пролепетал тот.

— Так-то, мой мальчик!

Она отпустила его и принялась негромко и неразборчиво читать Заклинание Возрожденной Тьмы.

В руке Чэда дрожал нож. Он перевел взгляд с клинка на луну, затем на неподвижное тело Дюка. Сознание заполнило нечто зловещее. Это было мощное пение адских голосов, настоящий хор, звучанию которого невозможно сопротивляться. Оно поглотило все его сомнения, последние остатки совести, погрузило в тупое равнодушие. Луна поднималась все выше и выше, скользившие по ее поверхности тени росли буквально на глазах…

Голос Тэмми усиливался с каждым словом.

— …и жертвоприношение совершит тот, кто не ведает, что творит, и кровь омоет оковы Веков. И распахнутся Врата, и Фруш'и'агхов Малый первым выйдет из них. И откроет он глаз, и узрит целый мир. И узрев его, уничтожит проклятых стражей света. И ступят на Землю древние боги, и пагубный род людской навсегда исчезнет с ее лица.

Голос колдуньи отдавался долгим и гулким эхом. Под кафельными плитками пола, напоминая уродливых акул, беспокойно сновали адские создания. Чэд по-прежнему сжимал в руке кинжал, не спуская глаз с луны.

Тэмми продолжала читать свою тарабарщину. Правда, если хорошенько прислушаться, то слова все-таки можно было разобрать: Век света сегодня ночью закончится. Глаз Фруш'и'агхова да получит кровавую жертву. Да сгинет этот мир, и да правят миром древние боги!

Мышцы Чэда напряглись. Он был готов нанести смертельный удар.

Дюк передернулся. Вмятина на его голове уже почти исчезла, однако Чэд не осмеливался ударить оборотня кинжалом прежде, чем поступит приказ.

Тэмми продолжала нараспев произносить заклинание, но теперь к ней присоединились ее незримые владыки. Их глотки наполнили закусочную хором тысяч нечеловеческих голосов. Казалось, от них содрогается сама земля.

Искаженный лик луны затянуло красноватой дымкой.

* * *

Кэти с трудом прокладывала себе дорогу через густой, темный суп последней ночи. Чем ближе она подходила к закусочной, тем большее сопротивление встречала ее эктоплазма, как будто древние боги ведали о ее намерении, и изо всех сил старались удержать ее на расстоянии. Но она продолжала упрямо идти вперед, даже тогда, когда впереди была лишь кромешная тьма. Кэти вскоре поняла: коль сопротивление усиливается, значит, она движется в правильном направлении. И в том момент, когда ей показалось, что путь сделался непреодолимым, выяснилось, что она достигла желаемой цели.

Здание закусочной в прямом смысле этого слова пульсировало. Сотни жутких призраков пробивались сквозь бетонные стены и, омерзительно гримасничая и жутко вопя, свивались в серый клубок.

С трудом подавив в себе желание броситься наутек подальше от этого ужасного места, Кэти приблизилась к огромному окну на фасаде здания и заглянула внутрь.