Спустя какое-то время появился Джил Уилсон, вернее, его призрак.

— Эй, как это тебе удалась освободиться? — удивилась Тэмми.

— А ты думала, что заперла меня навсегда?

Тэмми, разумеется, надеялась именно на это, однако появления бывшего хозяина закусочной не слишком ее удивило. Джил Уилсон хотя и призрак, но далеко не обычный. Впрочем, сейчас у нее нет времени на пустые разговоры с ним.

— Вот эту линию хорошо бы сделать подлиннее, — указал Джил на недописанную руну.

— Знаю, — огрызнулась юная колдунья.

— А вон та свеча должна стоять на несколько сантиметров левее.

— Не учи ученого. Она как надо стоит.

— Это — целиком и полностью моя затея, девочка. Ты всего лишь пара рабочих рук, которая завершает то, что начал когда-то я. Живо поставь свечу туда, куда тебе сказано!

Пальцы Тэмми сжались в кулаки. Вдали прогрохотал глухой гром.

— Ее не нужно никуда переставлять.

Джил Уилсон проникся презрением к происходящему. Тэмми неплохо научилась запретному искусству, но все равно оставалась лишь жалкой любительницей. Уровень владения магическими приемами у этой сопливой девчонки не шел ни в какое сравнение с той колдовской силой, какой обладал он сам, будучи жив. Увы, смерть лишила его очень многого. Хотя Джилу и были ведомы способы убийства, возможные даже в его нынешнем облике, лишить жизни эту юную мерзавку он не мог. Особенно сейчас, когда его замысел так близок к реальному воплощению. Вот досада!

— Ну, хорошо. Оставь свечу. Разницы действительно никакой.

И верно, особой разницы не было. Как ни двигай свечку, межпространственную матрицу этим не изменишь. И все же подобные мелочи жутко раздражали Джила. Любой Армагеддон достоин того, чтобы его подготовить надлежащим образом. Стоило Тэмми отвернуться, как Джил проворно передвинул свечу в нужном ему направлении. Заметив это, Тэмми поспешила метнуть в него призрачную молнию. Джил рухнул на пол бесформенной массой почерневшей эктоплазмы.

Тэмми спокойно передвинула свечу на место.

— Я знаю, что делаю. Так что посиди-ка пока в уголке, а не то я раздавлю тебя, как таракана.

Джил покорно дополз до ближайшей кабинки.

Солнце зашло, и окружающий мир погрузился в угольно-черную темноту, похожую на густой туман. Ощущение было такое, будто все созданное Творцом разом перестало существовать. Случись кому в тот момент выйти из круглосуточной закусочной Джила, он непременно провалился бы в небытие. Единственным источником света служила луна. Ее мерцающий серпик отбрасывал на землю жесткий свет, похожий скорее на луч прожектора. По мере того как луна восходила на небосклоне, она становилась полнее и ярче. И вырастала в размерах, будто Земля притягивала ее к себе в силу некоего коллапса космического пространства. Свет проникал в окна домов, изгибался дугами вопреки всем законам физики, высвечивал отвратительные личины, мерцавшие в воздухе сквозь истонченную пелену пространства.

Время тянулось медленно. Нетерпение Тэмми росло с каждой минутой. Древние боги также начали проявлять признаки нетерпения. Они наполнили ее разум жутким рычанием и воплями, но когда до начала последнего священнодействия, назначенного на половину восьмого, осталось совсем немного времени, успокоились, давая ей возможность сосредоточиться.

Тэмми позвала Чэда, проверила готовность и приступила к ритуалу.