Как раз и артефакт нашли. В потайной комнате. Пряники его бы там не нашли. Не то количество было во дворце. Так что можно сказать, что я сэкономил время.

— Хорошо, — вдруг стал покладистым я. — Мне нужен лишь артефакт. Я знаю, как вернуть память принцессе Анастасии. Это всё, что я потребую.

Взгляд Императора стал ещё более скептичным. Я попросил работы, а не награду. Вот такой я странный демон.

— Если таково твоё желание, — сдался Император. Видимо, понял, что со мной дела нужно вести открыто. Хотя это я ещё Александру доказал. Который как раз-таки послушно кивал из своего угла. — Артефакт твой.

Настя кивнула, показывая, что подождёт меня. А мне действительно пора идти. Я уловил какие-то эмоции Максима. И мне это не понравилось. Абсолютно. Нужно найти Демидова и как можно скорее.

Тем более, у Императора и его семьи было много дел. Расспросить Настю, допросить Ольгу и Марию. Тут я уже был лишним на этом празднике жизни.

* * *

Главная церковь святого Михаила

Это же время

Максим пылал. В буквальном смысле.

Его душа разрывалась на кусочки, но восстанавливалась благодаря магии ада. Безумие боролось с демонической энергией. И ни одна сила не могла одержать верх.

Сейчас Демидовым правили лишь гнев и чувство справедливости, такое забытое, что Максим даже чувствовал это, как чужеродный организм.

Он ступил внутрь Церкви, которая была пропитана божественными силами. Демидова корёжило от магии бога, но он продолжал своё шествие.

Максим чувствовал, как к нему бежало много людей. Священники. Он нутром чуял, кто во всём виноват. И не жалел тех, кто был причастен к бедам людей. Простых, незнающих, он не трогал.

А когда подобрались епископы, то началось самое интересное, Максим больше не сдерживался. Битва длилась долго, но каково же было удовольствие оборвать жизни этих мразей. Не достойны они жить на этом свете. А Патриарх, который покрывал все злодеяния Церкви, тем более.

Максим хрипло выдохнул, когда расправился с последним епископом. Его тело менялось. Он это чувствовал, но не внешне, а внутренне. Будто бы вышло за пределы того, каким мог быть человеческий организм. И сейчас это не пугало Максимилиана. Если нужно превратиться в чудовище, чтобы совершить месть, то он готов.

Стоя в залитом кровью зале, Максим запрокинул голову наверх и смотрел, как пыль падала на его лицо. Он слышал приближение Патриарх. А ведь герой думал, что он будет трусом, только и способным скрываться за спинами своих сподвижников.

Но нет. Патриарх вышел к Максиму и цокнул языком. Его совершенно не волновало, что стало с его подчинёнными. Да и взгляд на Максимку был слишком заинтересованным. Будто он решал какую-то сложную задачку.

— Откуда в тебе сила? — спросил Патриарх, делая шаг вперёд. — Род Демидовых заключил контракт с демонами? Как вам это удалось?

— Зачем тебе это? — зло улыбнулся Максим. — Желаешь заполучить такую ценную силу?

Пусть Демидов и дерзил, но его царапнуло, как просто Патриарх сказал о демонах. Не его был выбор стать обладателем демонической магии. Так вышло. Но какого чёрта Патриарх смел так с ним говорить?

Злость вышла на новый уровень. Хотя, казалось бы, куда ещё сильнее. Скоро эмоции перегорят и оставят только бездушную оболочку, которой будет править лишь безумие. Фер не мог скорректировать это. И Максим находился в опасности. Пусть сам того не ведал.

— Так ты знаешь? — Патриарх не был удивлён. — Мы можем заключить с тобой контракт. Дать тебе ещё больше мощи. От тебя лишь требуется рассказать, как ты смог связаться с высшим демоном. Они ведь не идут на контакт.

Максим невесело рассмеялся. Если бы… Его демон охотно шёл на контакт. И очень незаметно.

— Нет, — прорычал Максим.