— А я ведь тебе говорил…

— Я же сказала, что «возможно», Рома. — Настя сделала глоток из своей чашки.

— Опять кофе со сгущёнкой? — уточнил брат, покосившись на её чашку. — Ещё и торт с клубникой. Ты в курсе, что с твоей фигурой от такого количества сахара будет? Что твой будущий жених скажет?

— Ой, вот давай только ты мне не будешь эти советы давать, а? — тут же съязвила сестра. — Или мне напомнить, кто в прошлом году умолял отца отказаться от идеи брака с Уваровыми? Что? Забыл уже Катеньку?

От её напоминания Роман поёжился. То, что ему удалось отговорить отца от этой затеи, он до сих пор считал своей личной и самой значительной победой.

— А насчёт брака я сама решу, — добавила она, на что Роман лишь недвусмысленно хмыкнул.

— Насть, слушай, ты же понимаешь, что…

— Я не дура, Ром. Но не собираюсь выпрыгивать за первого встречного, на кого укажет папа. Точка.

Эх, сколько аристократических дочек, должно быть, повторяли эту фразу, подумал он, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

К сожалению, что-то, видимо, у него на лице всё же промелькнуло.

— Что? — резко спросила Настя.

— Что? Я ничего не сказал, — тут же попытался отбрехаться он.

— Ой, вот не надо. Я знаю этот твой взгляд…

— Да какой ещё взгляд. Насть, ну послушай. Ну ты же не маленькая, должна всё понимать. Если придётся…

— Пусть только попробует, — гордо заявила она. — Если уж ты смог отвертеться, то и я смогу!

— Да-да-да, — пробормотал Роман, отхлебнув кофе.

— Да! А если он будет на меня давить, то вообще какую-нибудь глупость сделаю. Возьму и выйду замуж за Рахманова, например… эй, ты чего⁈

Роман в этот момент так кофе подавился, что едва не захлебнулся им.

— Н… Насть, ты сейчас серьёзно?

Сестра довольно улыбнулась.

— Что же, приятно видеть, что угроза, судя по всему, действенная. Раз уж ты так отреагировал на перспективу того, что я выйду за эту дворнягу, то отца вообще сердечный приступ хватит, — довольно произнесла Анастасия, видимо, считая, что надавила на болевую точку. — Так что я тебя предупредила. Если что, то я на эту жертву готова.

Понятно, что она говорила в шутку, но в этот момент Роману почему-то стало страшновато.

— Что? Вот так возьмёшь и выскочишь за простолюдина? — решил слегка поддеть он её. — А если он возьмёт да не согласится?

Услышав его, Анастасия закатила глаза и рассмеялась.

— Ой, Ром, я тебя умоляю, да я уверена, что он о чём-то таком только и мечтает.

— Рахманов? — Вот уж кто-кто, а Роман даже в шутку бы не поверил, что Александр мечтает о чём-то подобном. — Да с чего ты взяла, что ему аристократия вообще интересна?

— А с чего он тогда ищет про них информацию? — спросил она в ответ, чем поставила Романа в небольшой тупик. — Уверена, что он…

— Стоп, — резко перебил её брат. — Что ты сейчас сказала?

— Что?

Глава 2

Тёмно-серый внедорожник с визгом шин затормозил, немного не доехав до перекрёстка. Серебряков оглядел сквозь мокрое от дождя лобовое стекло творящуюся на дороге вакханалию и тихо выругался.

Машина, на которой скрылась Мария и её дружки, лежала на крыше. Пустая. Значит, они опоздали.

— Сидите здесь, — приказал он оставшимся в машине людям и вышел на улицу.

Обойдя автомобиль, быстро открыл багажник и принялся копаться в одной из сумок, пока не вынул синюю мешковатую ветровку со знаками городской полиции и форменную фуражку. Следом в карман ветровки перекочевало одно из лежащих в пластиковом пакете удостоверений.