— Немного?

— Ты сама была хороша.

У нее на щеках появились ямочки.

— Может быть.

— Я хочу, чтоб ты меня любила, как раньше, до того, как все полетело кувырком.

— Это глупо, Грейстоун.

— Черта с два! — Джейк осторожно обнял Колли, так, чтобы не задеть ее раненое плечо. — Я не дал тебе то, что ты искала. Но на этот раз я все исправлю.

— Это глупо, потому что я все равно тебя люблю! Нет, не смей! — Колли предупреждающим жестом вскинула руку, уперлась ладонью ему в грудь. — На этот раз ты будешь просить.

— О чем просить?

— Сам знаешь. Хочешь меня вернуть? Тогда делай все по правилам. Становись на колени и проси.

— Ты хочешь, что я встал на колени? — В голосе Джейка послышался неподдельный ужас. — Тебе непременно надо, чтобы я пресмыкался и умолял?

— Да. О да! На колени, Грейстоун, а не то я уйду.

— Ой, ради бога! — Он повернулся кругом, отошел на несколько шагов, что-то бормоча себе под нос.

— Я жду.

— Ладно, ладно! Черт возьми, дай мне подготовиться!

— В меня стреляли всего несколько часов назад. — Она улыбалась, когда Джейк оглянулся на нее. — Я чуть было не утонула. Это мог быть конец, — добавила Колли, бросая ему в лицо его собственные слова. — А ты время тянешь.

— Я же говорил: ты всегда используешь недозволенные приемы. — Джейк, хмурясь, вернулся к ней, бросил на нее испепеляющий взгляд и опустился на колени.

— Тебе положено взять меня за руку, и радость должна воссиять в твоих глазах.

— Заткнись и не мешай мне ломать комедию. Я чувствую себя идиотом. Ну так ты выйдешь за меня замуж или как?

— Так не просят. Давай, попробуй еще раз.

— О господи! — Джейк шумно выдохнул. — Колли, ты выйдешь за меня замуж?

— Ты не сказал, что ты меня любишь! И по моим прикидкам ты должен повторять это по десять раз на дню в течение ближайших пяти лет, чтобы сравнять счет.

— Вот скажи, ты сейчас кайф ловишь, да?

— Колоссальный.

— Колли, я люблю тебя. — Такая теплая улыбка расцвела на ее лице, что у него камень с души свалился. — Черт бы тебя побрал, я полюбил тебя с первой минуты, как только увидел. Я испугался до смерти и разозлился. Я не справился с ситуацией. Не справился, потому что впервые в жизни встретил женщину, которая могла причинить мне боль. Меня это жутко разозлило.

Растроганная Колли погладила его по щеке.

— Ну ладно, попресмыкался — и хватит.

— Нет уж, дай мне договорить. Конечно, я сразу затащил тебя в постель. Думал, перегорит, и все. Не вышло. Потащил тебя к венцу. Думал, все как-нибудь успокоится. Опять не вышло. И это…

— …тебя разозлило.

— Ты чертовски права. И вот я все испортил. Позволил тебе все испортить. И я ушел, потому что был уверен, что ты побежишь за мной. И опять не вышло! Я больше никогда не уйду. Я люблю тебя такую, как есть. Даже когда ты доводишь меня до безумия. Я просто люблю тебя — такую. Я люблю тебя. Ну как? Я выравниваю счет?

— Да. — Колли заморгала, стараясь удержать слезы. — У тебя отлично получается. Я тоже не уйду, Джейк. Я не стану требовать, чтобы ты угадывал, что мне нужно или чего мне хочется. Не буду считать, будто мне известно, о чем ты думаешь и что ты чувствуешь. Я сама тебе скажу. Сама у тебя спрошу. И мы найдем способ все уладить.