— Да, что-то в этом духе. Но у меня это очень конкретное. У меня есть проблема, а рассказать о ней я могу только, пожалуй, Вам.

— Я польщен, как и в прошлый раз.

— Собственно, это продолжение той же истории, про «сольпуг».

— Аркад Ий, Вам блестяще удалось решить эту проблему. А мы с нетерпением ждём людей императора, чтобы подружится.

— Думаю, что это тоже произойдёт. Вряд ли в такой же атмосфере, но это будет. Так вот, «сольпуги» вроде как всё, но не их главарь.

— Думаете, он ускользнул?

— Есть мнение, — я поморщился, вспоминая про О’Брайана, — что его там и не было. И теперь он хочет моей крови. Моей смерти, как минимум.

— Его можно понять. Будь я на месте главаря «сольпуг», у меня было бы такое же желание.

— Ну, а я на своём месте и мне хочется жить.

— Спрашиваете, что делать?

— Грубо говоря, да, спрашиваю совета, как у старшего товарища. Хорошо, когда есть старший товарищ.

— У Вас не так много вариантов. Найдите его, выясните, кто он.

— Уже. Провёл расследование.

— И кто же этот человек, если не секрет?

— Граф Вьюрковский. Амвросий Дмитриевич.

— Владетель одной из девяти земель, — Танлу-Же попробовал на вкус, как это звучит и после этого еле заметно слегка поклонился. — А Вы умеете находить себе врагов, Аркад Ий. Тот, кто дерётся с драконом, может быть равен ему. Или может умереть от его зубов.

— Ну, на всякий запасной случай у Чена припасено завещание акций прииска на Ваше имя.

— Умереть мы всегда успеем. Вы, Аркад Ий, стали частью нашего мира и своими действия делаете его только больше, так что мы бы не хотели Вашей смерти.

— Приятно слышать.

— Ваши варианты, как в игре маджонг, их не так и много, но пока Вы живы, они есть. Первое — поговорите с ним. Его интересы, Ваши интересы, противоречащие интересы, совпадающие, возможности для совместной деятельности.

— Вы говорите разумно, но есть мнение, — я потрогал грудь, там, где были сломаны мои рёбра, — что эта возможность уже упущена, причём давно. Мы находимся в стадии войны и сейчас короткий момент, когда он считает меня мёртвым.

— Вариант второй — это бегство. У любого человека есть сфера оперативной деятельности и чем дальше Вы от неё, тем ниже вероятность, что он сможет даже зафиксировать Ваше существование. Но не скрою, нам бы не хотелось, чтобы Вы уезжали.

— Я и сам не планировал.

— Третий вариант — это война. Вы можете рассчитывать также и на наши силы.

— Спасибо. В принципе, я и сам так думал, но это крайне нежелательно. Война — это потери.

— Война или мир. Всегда есть четвёртый вариант, стихийное бедствие.

— Наколдовать тайфун?

— Не буквально. Вы уже проделали это с самими «сольпугами», Вы навлекли на них гнев кого-то более могущественного, кто запросто смёл их с лица земли.

— Обратиться в секретную службу? Ну, если подумать, он и есть глава наркомафии.

— Вас смущает, что он владетель?

— Признаться, да. Точнее сказать, что это притормозит их. Это ведь не мужика с базара по-тихому в мешок засунуть. Это, мать его, политическая фигура.

— Поговорите с Кротовским.

— Он не полиция, вряд ли щёлкнет пальцами и закопает Вьюрковского по плечи.

— По крайней мере, будет знать об этой истории. Когда случится кризис, сможет помочь. До начала войны мы запасаемся союзниками.

— Как и секретчики, выслушает, но решит, что тут начинается политика.

— Да, серьёзные службы мыслят в другом масштабе.