— А зачем тебе кабинет? — спросил Таран. — Ты что, работаешь, что ли?

— Представь себе, Юрик, — усмехнулась Полина, — работаю и учусь!

— Но ты ведь, по-моему, уже университет закончила, так?

— А толку-то? Кому мой философский диплом нужен? А здесь меня собрались иностранным языкам учить, программированию, еще чему-то. Короче, я теперь не просто лабораторная мышь, а и.о. младшего научного сотрудника. Говорят, что даже защититься есть возможность. Ну а пока моя работа скорее как у лаборантки… — Полина в подробности вдаваться не стала.

— А нас что, тоже к чему-нибудь такому научному приспособят? — полюбопытствовала Надька.

— Вот тут я не в курсе, ребята. И даже гадать не буду.

— Да уж, — хмыкнул Таран, — нужны мы этой науке, как рыбе зонтик!

С этим спорить никто не стал, и все дружно взялись за яичницу с жареным хлебом, куда Полина накрошила для вкуса зеленого лука, укропа и кинзы. И еще какой-то приправы насыпала, но испортить все равно не сумела. Всё слопали с удовольствием.

Кофе с молоком из пакета, стоявшего в таранском холодильнике, тоже ничьих вкусов не оскорбил. Кроме того, он бодрости придал — Таран и Надька все-таки немного не доспали.

— Так ты что, выходит, на работу ходишь? — спросил Юрка, допив чашку.

— Хожу, — кивнула Полина. — Правда, ненадолго. У меня рабочий день с часу до шести. Беру Бореньку, нас сажают в машинку — и везут. А потом привозят сюда. И ни одного шага без сопровождения…

— А что, в магазин тоже с сопровождающим? — спросила Надька.

— В магазин я не хожу. Просто пишешь все, что надо, в пределах двухсот рублей ежедневно, и тебе это приносят. А деньги потом из зарплаты вычитают. А можно просто обеды на дом заказывать — но это дороже выходит.

— Коммунизм какой-то получается! — хмыкнула Надька.

— Вот именно. И с той же степенью свободы. Сиди в зоне, выходи на работу и получай пайку. Правда, более высокого качества, чем в обычной тюряге…

— Все бы тебе брюзжать! — проворчал Таран. — Пятичасовой рабочий день — и шесть тысяч в месяц. Три комнаты на двоих! Ни хрена себе, «зона»?!

— Ты бы с нами экскурсию провела, — предложила Надька, — а то я, например, не помню, что дальше, за этим залом, находится.

— Там находится что-то вроде большой прихожей, — сказала Полина, — если налево пойдешь, то выйдешь во двор. А если прямо, то попадешь во что-то типа спортзала. Он такой же, как этот, только вместо рояля, банкетного стола и камина там тренажеры всякие стоят. А дальше — еще одна лестница на второй этаж. Там еще две квартиры, такие же, как наши. В одной никто не живет, а в другой еще одна девушка, как и я, без мужа, но с двумя девочками-близнецами. Сама рыженькая, а дочки — мулатки. Уже большие — годика по четыре, не меньше. Наверно, это она тебе, Надя, помогала.

— А как ее зовут? — спросила Надька.

— Не знаю, — пожала плечами Полина, — мне как-то без разницы. Она в том же заведении, что и я, состоит, но мы как-то по делу не пересекались.

— Ты что, с ней не общаешься? — полюбопытствовал Таран.

— Нет нужды. У нее в том крыле своя кухня, такая же, как эта. И потом, у нас графики работы разные. Они в шесть часов уходят и примерно в одиннадцать появляются. Так что сейчас их тут нет.

— Но после шести-то вы обе дома?

— Ну и что? У нее своя жизнь — у меня своя… — сказала Полина.