— Вы знаете, что мы…

Осипенко перебил Власова, толкнув в бок:

— Понял, Макс, по-моему, мы попали в более худшую историю, нежели потасовка в кафе.

Мужчина посмотрел на него в зеркало заднего вида, но ничего не сказал. В это время дорога была свободна, и «Лексус» быстро добрался до окружной трассы и по эстакаде выехал на южное шоссе.

За окном машины поплыли деревья, затем магазины, кафе, садовые центры, участок строительства моста, свалка, которой не было еще прошлой осенью. Город развивался быстро, и свалки стали его неотъемлемой частью и кошмаром для живущих рядом горожан.

За одним из крупных магазинов мужчина вывернул рулевое колесо и вывел внедорожник на второстепенную дорогу, которая почти сразу попала в объятия леса. Деревья и кустарники подходили к ней настолько близко, что, казалось, можно рукой сорвать листок. По лесу ехали минут двадцать, проехали старый мост через узкую и мелкую речушку, поле и въехали в деревню под названием Лаба.

Впереди показался двухэтажный дом, обнесенный высокой оградой.

— А это ваше поместье? — спросил Власов.

— Какое поместье?! Дом с участком. Но рядом с озером, его с дороги не видно. Здесь хорошо отдыхать и укрываться от недругов.

— И вы решили нас сюда привезти?

— Да.

— Зачем?

— Все, парни, узнаете, осталось недолго.

На подъезде к дому мужчина достал брелок, нажал кнопку, ворота отъехали в сторону, и «Лексус», заехав на мощеный двор, встал у входа на террасу.

Из здания вышел человек, примерно одного возраста с Власовым и Осипенко.

Он поприветствовал мужчину, назвав его полковником. Посмотрел на гостей, спросил:

— А это кто, Борис Львович?

— Надеюсь, наши будущие сотрудники, — ответил мужчина.

Осипенко с Власовым молча переглянулись.

— Анатолий, проводи ребят в кабинет, — приказал встречавшему хозяин. — Я переоденусь и подойду. Да, будут просить водки, игнорируй просьбу, я сам налью.

— Понял, — кивнул тот и указал на дверь: — Прошу, господа, прямо по коридору через холл по лестнице на второй этаж, там из гостиной правая дверь прямо.

Офицеры прошли в здание.

Кабинет оказался сугубо служебным. Не офисным, больше похожим на помещение командира войсковой части. Ничего лишнего, лишь то, что может понадобиться для работы.

Войдя в кабинет, Власов повернулся к мужчине, что провел их сюда:

— Скажите, Анатолий, у вас представляться не принято?

— Моя фамилия Гарбер, Анатолий Наумович, остальное до вас доведет полковник. И повежливей с ним, парни, он очень не любит, когда ему хамят.

— А я очень не люблю, когда меня держат за марионетку. Поди туда, сядь сюда, это делай, этого не смей, — тут же парировал Власов.

— Но вы человек военный, должны были привыкнуть подчиняться.

— Откуда вам известно, что в прошлом я военный?

— Извините, без комментариев, вам все доведет полковник. А пока присаживайтесь в кресла, телевизор включить?

— Включить, — кивнул Осипенко.

Мужчина взял пульт, включил телевизор. Шли вечерние новости. И, словно специально, кафе «Восход», труп у перевернутого стула, рядом нож. Общий вид кафе, обстановка с места преступления, как выразилась диктор, заканчивая обзор срочной новостью. Дальше пошла погода.

— Оперативно пресса работает, — заметил Власов, глядя в экран, — успели уже на весь город растрезвонить о случившемся в кафе, хотя, в принципе, это обычный случай для такого города, как наш, и далеко не все показывают по центральному каналу.