Трудиться приходилось у Садюкина прямо под носом. На дальний для подбегающего склон первой ямы положили доску с привязанной к ней веревкой. Один конец доски закрепили, а другой, стоило только потянуть за веревку, оказывался на ближнем берегу ямы. По окончании работ все устройство немедленно присыпали песочком.

Потом им пришлось устанавливать деревянную стену высотой под два метра. Зося даже налегке такую не перепрыгнет, а уж с рюкзаком, сколько бы он там ни весил, едва до половины допрыгнет. Пришлось аккуратно выпилить в стене отверстия. Не насквозь, конечно, чтобы трудно было заметить.

— Зосе дадим с собой штыри, она их повтыкает и быстренько залезет, — сказал Веня.

— А вытаскивать их обратно кто будет? А если на них кто налетит? — возразил Дирол.

— Тогда надо раздобыть специальные ботинки, с шипами в носу.

— Далеко она в таким ботинках по песку не убежит, — снова нашелся Санек.

Под конец было решено, что шипы будут съемными. Перед стеной Зося задержится и наденет их. А потом снимет и кинет кому-нибудь из курсантов, кто будет стоять недалеко.

На крутые холмы Зося обещала взбираться самостоятельно. «Должна же я хоть что-то сделать сама!» — говорила она. Ребята согласились, но на всякий случай положили под песок жесткий длинный коврик, укрепив его камнями, чтобы не скатывался. Так будет проще.

Садюкин, увидев, как быстро курсанты справились с заданием, решил воспользоваться их помощью и дальше. Надо было установить специальную преграду, под которой абитуриенты будут проползать. Основная фишка этой преграды была в том, что в нее вплеталась колючая проволока. Рюкзаки абитуриентов будут постоянно за нее цепляться и затруднять проползание.

Сама преграда была готова, ее нужно было лишь установить. Поднимать высоту опасно, так как Садюкин может заметить и опустить ее еще ниже положенного. И тогда в ход пошли пальцы. Осторожно, чтобы не заметил тренер, курсанты загибали все колючки по ходу движения, тем самым облегчая жизнь не только Зосе, но и всем прочим абитуриентам. Теперь, если ползти только вперед, зацепиться было невозможно.

Наконец «добровольная помощь» закончилась. Усталые, но довольные, курсанты побрели в комнату, где их уже давно поджидала Зося. Следующие полчаса она внимательно слушала их указания, запоминала и мазала детским кремом ободранные пальцы.

15

В этот вечер Федя вернулся в школу ни с чем. Он осмотрел все разговорники и нашел огромное количество похожих иероглифов. Однако ни про один из них он не мог сказать наверняка: да, это он и есть. Нагрузившись ксерокопиями, он решил во всем разобраться дома.

В школу курсант явился как раз к ужину. Входя в двери, он услышал призыв к вечернему приему пищи, доносящийся из динамиков. Поэтому Федя пошел сразу в столовую, где и встретился с товарищами.

Товарищи имели вид вялый и потрепанный. Создавая и опробуя на себе препятствия, они устали до такой степени, что едва дошли до своего столика.

— Эх, было бы у меня масло, подошел бы к Садюкину и прямо в тарелку жахнул! — с тихой ненавистью в голосе сказал Веня.

— Что, так страшно? — спросил Федя. — Неужели эту полосу препятствий невозможно пройти?

— Было невозможно, — объяснил Дирол, в котором еще остались какие-то силы, по большей части оттого, что во время работы он старательно отлынивал от самого тяжелого.

— Понятно.

— А у тебя-то как? — спросил Антон.

Вместо ответа Федя указал на кипу листков, занявших место на лавке рядом с ним. Утконесов прикинул толщину стопочки.

— Нехило, — оценил он.

— А пользы — ноль, — мрачно ответил Федя.