— Может, его ударили дверью и оглушили? — предположил Дирол. — А потом потащили тело прочь.

— Типун тебе на язык, — ответил Антон.

Курсанты прошли за Ирмой уже сотню метров.

— Вряд ли среди бела дня его стали бы так далеко тащить, — сказал Веня. — Нет, он идет своими ногами.

Шаг за шагом курсанты прошли тот же самый маршрут, по которому всего несколько часов назад гуляли Андрей и Маша.

— Он кого-то встретил! — вдруг понял Утконесов.

— Почему ты так решил?

— Он идет по парку. Если бы был один, наверняка прошел бы по улице. Смотри, он и поворачивает в ту же сторону, откуда только что вывернул.

После того как Утконесов все объяснил, это стало очевидно. Действительно, зачем нужно было переходить дорогу до парка, чтобы через квартал снова перейти ту же дорогу? Только если он не один.

— Значит, у того подъезда он кого-то встретил, — понял Дирол. — Может быть, знакомого?

— А точнее, знакомую, — поправил его Веня. — Стал бы он выгуливать знакомого по парку. Я был прав, когда говорил, что он гуляет с девчонкой!

— Так просто Андрей задание бы не бросил, — вступился за брата Антон.

— Тем более нам стоит поспешить, — согласились остальные.

Впрочем, они уже почти пришли. Ирма завернула в подъезд, провела всех по лестнице и, остановившись у одной из квартир, несколько раз громко гавкнула.

— Все приготовили оружие? — осведомился Веня.

Оружия курсантам не полагалось, но, несмотря на это, все кивнули. Кулапудов позвонил, потом еще раз, но ответом была тишина.

— Ломаем дверь? — спросил Веня.

На грохот сотрясаемой железной двери вышла перепуганная соседка.

— А что это вы здесь делаете? — спросила она.

— Дверь ломаем, — невозмутимо ответил ей Дирол.

— Так у вас даже лома нет, — уличила его женщина во лжи.

— Нет, — согласно кивнул Зубоскалин. — Но ломать-то надо.

— А может, вы лучше через балкончик? — спросила она. — У меня балкон как раз с этим соседствует.

Санек удивился и насторожился.

— Мы, между прочим, не бандиты, а курсанты Школы милиции, — с достоинством сообщил он. — Мы пытаемся выручить нашего друга. Хотите, удостоверение покажу?

— Да на что мне твое удостоверение? — отмахнулась женщина. — Пойдем, провожу до балкона.

«Интересно, зачем эта женщина хочет заманить меня к себе в квартиру?» — подумал Санек, все-таки предъявляя корочки соседке.

Как ни хотелось Зубоскалину проделать всю операцию по проникновению в одиночку, но чувство самосохранения оказалось сильнее, и он позвал товарищей. Те быстро обсудили вариант и решили, что в сложившейся ситуации он самый удачный.

— Так что, Дирол, лезь! — Кулапудов хлопнул его по плечу.

— Угу, ладно.

Как ни странно, подвоха Санек так и не нашел. Конечно, хозяйка порывалась участвовать во всех этапах его проникновения на соседский балкон. Она даже едва не отправилась вслед за ним, но никаких козней не строила и скинуть вниз Дирола не пыталась. Наоборот, она даже предложила ему в качестве оружия большую деревянную скалку.

— Как же преступников-то задерживать без оружия? — аргументировала она.

Зубоскалин от скалки отказался, но довод оценил, а потому на балконе подхватил длинный железный прут.

Дверь распахнулась от одного удара ногой.