— Слушайте, но яйцо же я в лесу нашел! Значит, некоторые птички все же выбираются на свободу.

— Видимо, выбираются. Ладно, давайте все быстренько осмотрим, и сваливать пора.

Курсанты быстро обошли все вольеры, но ничего противозаконного так и не обнаружили.

— Может, это нелегальный бизнес? — с надеждой предположил Дирол.

— Слушай, Санек! По-моему, у тебя уже складывается предубеждение против Крутова.

— Да ничего у меня не складывается, — отмахнулся Дирол. — Просто он мне не нравится.

— Во-во, это я и имею в виду.

— Ребята, ложись! — вдруг громко прошептал Леха. Школьная выучка сработала моментально, курсанты упали на землю и замерли.

— А в чем дело? — тихо спросил Дирол.

— Сюда кто-то идет.

Действительно, через пару минут до ребят донеслись голоса. Один из них явно принадлежал Крутову.

— Ага, я же говорил, что он тут замешан, — тут же довольно зашептал Дирол.

— Заткнись!

Разговаривали двое мужчин.

— Ну и как идут дела? — спросил незнакомый.

— Потихоньку, — ответил Александр Ильич. — Расширяться надо, на новый уровень выходить. В Калошине много не наработаешь.

— Сын-то помогает?

— Помогает немного. Товар привозит. Только он пока в больнице.

— В больнице?

— Ага, попал под машину.

— Ничего страшного, надеюсь?

— Да нет, уже все в порядке. Полежит немного и будет как новенький. Да у тебя-то как дела?

Мужчины немного постояли у вольера и пошли дальше. Курсанты поднялись из травы.

— Ну вот, такой шанс подслушать предоставился, а этот Крутов даже ничего важного не сказал, — расстроился Дирол.

— Почему не сказал? Ты хотел, чтобы он прямо так и заявил, мол, вот он я, виновный, вяжите меня и в тюрьму? Нет, Дирол, такое только в американских боевиках бывает. А у нас все по-другому.

Зубоскалин поморщился. Он терпеть не мог, когда его поучают.

— Ну и что же он такого важного изрек? — переспросил он.

— Например, что Илья Крутов ему помогает и куда-то ездит. Теперь бы узнать, куда и зачем.

— Что, идем опрашивать деревенских? — предложил Леха.

— Ага, пошли.

По дороге домой курсанты набрали грибов. Выйдя из леса, они решили сначала дойти до Лиды и ее маленького стада.

— Ну что, как ночь прошла? — весело поинтересовалась у них девушка.

Леха, вытянувшись в струнку, отрапортовал:

— Спокойно, без происшествий.

— Эй, ты же не перед Мочилой, — одернул его Дирол.

— А кто этот Мочила? — спросила Лида.

Следующая пара часов прошла весело. Курсанты развлекали девушку байками из школьной жизни.

— Как вы рассказываете, можно подумать, что у вас там сплошной праздник! Честно говоря, мне уже захотелось бросить учебу и переехать в Зюзюкинск!

— Да ты что! — ужаснулся Дирол, представив себе Лиду, бегущую с рюкзаком по полю.

— Да ладно, я шучу. Ну а как у вас продвигается расследование? Или об этом нельзя говорить?

— Ну, кое-что мы тебе рассказать можем. Например, мы вчера ходили к Крутову.

— О, ну и как вас Барсик встретил?

— Кто?

— Барсик. Его собака, — пояснила Лида.

Ребята переглянулись. Всю жизнь кличка Барсик считалась кошачьей. А тот монстр, которого они встретили во дворе у Крутова, меньше всего походил на кошку.