— Тепло встретил, — за всех ответил Веня. — Я бы даже сказал, горячо.

— Поговорили с Александром Ильичом?

— Поболтали. Так, о жизни, — Веня, видимо, не был настроен распространяться о подробностях разговора.

— Зато сегодня нас нашло еще одно дело, — сказал Дирол.

— Какое еще дело?

— У пугала пропала шляпа и странным образом оказалась на другом пугале. Кстати, можешь поучаствовать в расследовании.

— Каким образом? — удивилась Лида.

— А мы тебя сейчас будет опрашивать. Не было ли у вас в деревне за последние пять лет подобных случаев?

— За все пять лет сказать не берусь, я тут только летом бываю. Но если честно, такое тут постоянно случается.

— Как это?

— Да все время кто-нибудь что-нибудь меняет. Например, теленка на козу, лавочки у дома переставляют, посуду поменять могут, пока она на заборе сушится. Раньше Илюшка Крутов баловался, потом вырос, серьезными делами занялся. В Китай вот недавно ездил.

— Неужели? А зачем?

— Это уж я не знаю, — Лида пожала плечами. — А приколы его другие мальчишки переняли. И как вы это будете расследовать, я не представляю.

— Ты хочешь сказать, что это какой-нибудь пацан прикололся? — Веня заинтересовался разговором.

— Скорее всего.

— Тоже информация. И кстати, очень полезная, — Кулапудова осенило. — Лида, не могла бы ты назвать нам имена, фамилии и адреса всех местных мальчишек.

— А вы меня не выдадите?

— Ни под каким видом, — пообещал Кулапудов.

Список получился довольно длинный. Курсанты поняли, что если следовать ему, то возиться придется долго.

— Похоже, нам пора, — с сожалением вздохнул Дирол.

— Слушай, мы тут грибов набрали… — нерешительно начал Леха.

— Занесите в дом, я пожарю вечером, — быстро согласилась девушка. — До свидания.

— Еще один вопрос. Откуда можно позвонить в город?

— С почты. Это на краю села, недалеко от железнодорожной станции.

— Мерси, — шутливо поклонился Веня, и курсанты пошли к деревне.

— Значит, к китайцам ездил? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Дирол. — Не иначе, как за птичками.

— Интересно, уж не там ли он себе врагов нажил?

Потом курсанты некоторое время шли молча. Наконец тишину нарушил Леха:

— Зачем тебе этот список? Ты что, действительно собираешься всех допросить?

— А почему бы и нет? — ответил Веня. — Нам же все равно придется ходить по домам. Так хоть какой-то повод будет.

«Как неимоверно хочется спать», — думал Федя по пути в больницу. Все-таки шести часов сна маловато для здорового молодого организма на выезде. А больше поспать никак не получилось. В двенадцать ровно он уже стоял перед входом.

— Доброе утро, Федя, — встретила его в больнице Антонина Дмитриевна.

— А вы что тут делаете? — спросонья курсант Ганга бывал иногда невежлив.

— Вас приехала навестить.

— Ой, извините. Доброе утро и спасибо, — Федя решил исправиться и выдал за один раз половину «волшебных» слов, которым его в детстве научила мама.

— Хотите бутерброд? — Бабушка совершенно не обиделась.