— И давно она у вас?

— Давно. От предков осталась, — запальчиво ответил хозяин.

— Можно ее посмотреть?

Дед промолчал. Запретить он не имел права. Но, с другой стороны, просто так пустить курсантов в комнату тоже не мог. За этим обязательно надо бы присмотреть. А спускаться с печи так не хотелось!

— А вы не подождете, пока старуха моя вернется?

Курсанты переглянулись.

— А где она?

— Да к сестре пошла в соседнюю деревню.

— Давно ли?

— Да уж с полчаса как ушла, — задумчиво сказал дед. — Да она скоро вернется, подождите.

— Нет уж, столько мы ждать не будем, — решительно ответил Веня. — Позвольте пройти.

— Ладно, — вздохнул дед. — Подождите, я с печи-то слезу.

Кряхтя и проклиная разных «незваных гостей», дед спустился вниз. Все десять минут, пока он слезал, курсанты делали вид, что ничего не слышат.

— Пойдемте, что ли.

В комнате ребята сразу кинулись к кубку, едва не столкнувшись лбами.

— Точно, глаза нет, — подтвердил Дирол.

— Все понятно. Мы у вас этот краденый кубок конфискуем, — сообщил Веня онемевшему деду.

— Заберем то есть, — объяснил Дирол.

— Кстати, как вас зовут?

— Евдоким Осипович, — ответил тот.

— А фамилия ваша какая?

— Стародубов.

Видимо, дед уже пришел в себя. Он упер руки в бока, встал в позу и повысил голос:

— А с какой это стати вы, ребятушки, мое имущество расхищаете?

— А с той, — спокойно ответил ему Веня, — что имущество это принадлежит магазину «Аполлон» и было из него украдено. А вот что оно делает у вас — это еще надо выяснить.

— Мое это! — Дед оттеснил их от кубка. — Вот старуха моя придет и подтвердит.

Увидев, что дед разгневался и скоро полезет в драку, Леха решил вмешаться:

— Нам жену вашу, извините покорно, ждать некогда. А кубок мы у вас не похищаем, а временно изымаем. Расписку напишем, а если ошибочка вышла — вернем. Так что не волнуйтесь.

— И лучше скажите, где вы этот кубок взяли, — посоветовал Веня.

— Говорю вам, по наследству достался, — упорствовал Евдоким Осипович.

— Ну хорошо, по наследству так по наследству. Сейчас я только протокол составлю и слова ваши туда внесу. А вы потом подпишете. Ведь вы же подпишете свои слова? А там следствие разберется, что к чему. Договорились? — с этими словами Веня вытащил из кармана листок бумаги и ручку и стал что-то писать.

— Погодите, — неожиданно заволновался дед.

— В чем дело? — невинно спросил Веня.

— Не пишите. Не мой это кубок.

— Значит, не ваш? А где вы его взяли?

— Нашел на мусорке.

— На мусорке? — Веня бросил беглый взгляд на Дирола. — Как неоригинально!

— Да это правда! — дед, похоже, всерьез испугался.

— А если подумать?

— Да ладно тебе, Веня, хватит, — перебил его Леха. — Видишь, человек совсем устал. Составь протокол, и поедем домой экспертизу проводить.

— И правда, — поддержал его Дирол.

— Ну хорошо, — Веня хотел еще немного потянуть допрос, но пришлось сдаться. — Значит, сейчас вы мне подробно расскажете, когда, как и что произошло.