|
Казалось бы, ни одно человеческое существо не могло осмелиться нарушить уединение этих просторов, царство льда, бурь, голода и смерти. А между тем, как ни удивительно, можно различить следы ног на снегу, который покрывает ледяные пустыни — окраины двух континентов, разделенных Беринговым проливом. На американском материке следы легкие, маленькие, свидетельствующие о том, что здесь проходила женщина. Она направлялась к скалам, откуда виднеется через пролив снежная пустыня Сибири. Со стороны Сибири следы более крупные и глубокие, свидетельствующие о том, что здесь проходил мужчина. Он также направлялся к проливу. Казалось, что мужчина и женщина надеялись увидеться через узкий рукав моря, разделяющий два континента. На свидание это они стремились, по-видимому, с противоположных концов земного шара. Еще более поразительное явление: и мужчина, и женщина прошли по пустынным местам в разгар страшнейшей бури. А буря была такая, что с корнем вырвала, сломала и унесла вдаль несколько столетних лиственниц, вершины которых возвышались тут и там в этой пустыне, точно кресты на кладбище. И этой буре, с корнями вырывающей деревья и сотрясающей ледяные горы, сталкивая их с громовым грохотом, этому бешеному урагану противостояли два путника. Они противостояли ему, не уклоняясь ни на шаг от направления, которым _следовали_… Об этом можно судить по их ровным, прямым и твердым следам. Что же это за существа, спокойно шествующие своим путем среди яростных конвульсий, сотрясающих природу? Случай ли это, личная прихоть или рок, но семь гвоздей, которыми подбиты сапоги мужчины, оставляют след, имеющий форму креста. И повсюду он оставлял такой след… На гладкой обледеневшей поверхности снега крест этот точно выбит сталью на мраморе. Ночь без сумерек наступила на смену дню… Страшная ночь… Вследствие ослепительного преломления лучей на снегу можно было различить бесконечную белую равнину под сводом темно-синего, почти черного неба, где бледные звезды терялись в глубине холодного темного купола. Молчание полно торжественности… Но вот над Беринговым проливом на горизонте появляется бледный свет. Сначала это нежное, голубоватое сияние, подобное тому, jnrnpne предшествует восходу луны… Затем это сияние стало усиливаться, испускать лучи и приняло розоватый оттенок. А кругом становилось все темнее и темнее; даже белая пелена снега, ясно видимая только что, стала едва отличима от черного небосвода. Среди этого мрака слышатся странные, смутные звуки. Это словно тяжелый и шелестящий полет огромных ночных птиц, которые в испуге носятся над равниной и в изнеможении падают на землю. Но криков не слышно. Этот немой ужас возвещает о наступлении одного из тех величественных явлений природы, которые повергают в трепет все живущее, начиная с самых свирепых до самых безобидных существ… Разом разлилось по небу северное сияние, роскошное зрелище, обычное в полярных странах. Ослепительного блеска полушарие появилось на горизонте. Из центра этого блистающего очага брызжут огромные столбы света, которые, поднимаясь на неизмеримую высоту, освещают небо, землю и море… Как яркое пламя пожара, разливается этот свет по снежной белизне, покрывает пурпуром синеватые вершины ледяных гор и окрашивает густым красным оттенком высокие черные скалы обоих континентов. |
