Все вышеописанные события произошли в течение считанных секунд. Сотрудники Центра стояли, оторопев от изумления. Когда огонь стих, Роджерс, морщась от боли в паху, шагнул к распластанному Гольдману и выдернул из его скрючившихся пальцев пульт.

Не знаю, как ко всему этому отнестись, - он посмотрел на Симпсона. - Сдаётся мне, ваш приятель Гольдман был тайным антиглобалистом!

Симпсон устремил на убитого задумчивый взгляд.

Гольдман недавно побывал в Москве в составе дипломатической миссии НАТО... - сказал он.

Появившиеся в зале санитары уложили труп Гольдмана на носилки.

Вы хотите сказать, что Гольдман - агент русских? - спросил у фэбээровца Мордаун.

Я только хочу сказать, что его более чем странное поведение заставляет заподозрить в нём агента, - ответил Симпсон.

Через четверть часа Мордаун, Роджерс и Симпсон сидели в мягких креслах в личных апартаментах профессора и обсуждали происшествие. Вокруг них зеленели декоративные пальмы, пестрели оранжерейные цветы, в аквариумах плавали золотые рыбки. Появился слуга с подносом. Он ещё только приближался к ним, когда по внутренней телефонной связи всех троих срочно вызвали в медицинское отделение.

В белой операционной врачи в прозрачных масках склонялись над трупом Гольдмана. При появлении Мордауна один из них показал на голову убитого. На затылке, ближе к виску, алел рубец. Доктор специальным приспособлением раздвинул его края и, запустив пинцет в черепную коробку, извлёк залитый кровью имплантант.

Симпсон побледнел.

Генерал Кочергин! - сдавленно проговорил он. - Это он! Работа его людей, иначе мы бы узнали об этом через Петрушкова!

Вживлённый манипулятор сознанием? - спросил адмирал.

Он самый. Международная конвенция запрещает их использование, но разведки всего мира вовсю применяют их...

Насколько мне известно, такие манипуляторы работают по принципу портативной телекамеры и портативного радиомаяка, способного передавать видео и звуковые сигналы на спутник, а оттуда - в любую точку Земного Шара, - сказал адмирал.

Ну да, в любую точку, - подтвердил Симпсон.

Получается, наш разговор кто-то не только слышал, но и видел глазами бедняги Гольдмана!

Человек, который видел нас и слышал наш разговор, называется "оператором", - ответил Симпсон. - Он может находиться где угодно, хоть за тысячи миль. Не сомневаюсь, что такой оператор на короткое время завладел сознанием и волей Гольдмана и попытался предотвратить старт ракет.

Вы думаете, оператор находится в Москве?

Почти уверен в этом.

Джентльмены, нет причин для беспокойства, - вмешался Мордаун. - У меня всё под контролем. До старта осталось... - Он взглянул на цифры на пульте. - Пятнадцать часов тридцать две минуты. За такое короткое время генерал Кочергин вряд ли успеет что-то предпринять.

Русские могут поднять в небо бомбардировщики дальнего действия и долететь до острова, - заметил Роджерс.

Исключено, - отрезал Симпсон. - Полностью исключено, адмирал. Министр обороны России, как и президент, как шеф ФСБ и все министры - наш человек, его деньги лежат в наших банках и он смылся во Флориду едва ли не раньше президента. Приказа поднять штурмовую авиацию ни он, ни президент не отдадут, и старт ракет пройдёт без всяких эксцессов точно в назначенное время. - Наклонившись к имплантанту, он прибавил с усмешкой: - Для мистера Кочергина будет лучше, если он сам в ближайшие часы покинет Россию. Стране он уже не поможет, а себя, как человеческую личность, спасёт.

Вы думаете, он сейчас слышит нас? - спросил Мордаун.

Не сомневаюсь, - ответил Симпсон и направился к дверям.

Уничтожьте это, - показывая на имплантант, приказал врачам профессор.