Роан прикоснулся к моей спине.

— Ты уверена, что готова к этому? — спросил он.

Он знал, я ужасно боялась того, что случится дальше: тьмы.

Тени Друстана были единственным способом защитить нас от любопытных глаз Сиофры — идеальный щит от отражений. Но во тьме меня будут преследовать воспоминания о моей тюремной камере, крысиных костях, голоде и одиночестве столь сильном, что это резало меня как нож.

— Ты можешь остаться в моём особняке, — прошептал Роан.

Я стиснула зубы. Теперь я была лидером Неблагих, Владычицей Ужаса, и мне надо посмотреть в лицо своим страхам.

— Нет, Роан. Я готова.

Мы оба глянули на Друстана, и хлопанье крыльев донеслось из теней вокруг нас.

«Секундочку». Его голос прозвенел в наших головах нервирующим эхом.

Несколько секунд казалось, будто ничего не происходит, но потом уличные фонари начали меркнуть. Над нами гасли звёзды, их искорки пропали. Паб позади нас потемнел, здания заволокло тенями, и они скрылись из виду. Моё сердце бешено застучало. Мы едва-едва могли видеть друг друга, но наша небольшая группа воинов как будто существовала в бездне.

Мой пульс зашкаливал. «В ловушке». Темнота ошеломляла, дёргала моё сознание. Воздух покидал мои лёгкие. Что, если за этой чернотой ничего не было? Что, если я дрейфовала в тенях, вечно заточённая в бесконечной изоляции?

Я ощутила успокаивающее прикосновение к пояснице. Изумрудные глаза Роана сверкнули в темноте.

— Я здесь, — сказал он. — Я с тобой.

Я прерывисто вздохнула. Один лишь взгляд на него успокоил меня, и я вспомнила, что всегда могу почувствовать его присутствие через нашу связь.

— Ладно, — сказала я, выдохнув. — Идёмте.

Мы зашагали по улицам, и Друстан направлял нас. В два часа ночи в городе почти никого не было.

Пока мы шли, голос Друстана эхом раздавался в наших головах и вёл по дороге к Тауэру, вниз по склону холма.

Наконец, он произнёс в нашем сознании: «Мы на месте».

Я осмотрелась по сторонам, пытаясь сориентироваться, но не видела ничего дальше шести метров от себя. Я заметила траву и каменную стену, но на этом всё.

Сквозь облако тьмы я различила, что надо мной появились маленькие точки. Звёзды. Теперь, когда мы добрались до места, Друстан убирал тьму. В мутной темноте стали проступать очертания — белые каменные стены, возвышающиеся ворота, почти светившиеся в лучах луны.

Теперь нам оставалось лишь попасть в тысячелетнюю крепость.

***

Тьма Друстана образовала вокруг нас своеобразную пульсирующую стену; теперь она была менее плотной, но всё равно укрывала от любопытных прохожих, которые могли коситься в нашу сторону. В своё последнее пребывание здесь мне пришлось проникать туда в одиночку и карабкаться по стене с помощью одной лишь верёвки. На сей раз мы пришли более подготовленными.

Мы стояли у основания ворот. Среди Неблагих воинов были две крылатые банши. Они отошли от ворот, затем расправили свои чёрные крылья, и их глаза сверкнули как лунный свет. Когда они захлопали крыльями, поднялись мощные порывы ветра, взметнувшие пыль и мусор. Закинув себе на плечи верёвки, они взлетели и воспарили над башенками.

Через несколько секунд верёвки свесились со стен. Роан схватил одну, я подошла, чтобы взяться за вторую. Спустились ещё две верёвки, и два следующих фейри стали карабкаться по ним.