— Вот мой мандат. Выполняю специальное задание из столицы. А за нами охотятся бандиты, сейчас они в версте от города — надо разбираться быстрее, пока не стемнело.

— Ну а как? — прочитав мандат, поднял на меня глаза пристав.

Не знаю, что он имел ввиду, но отвечаю.

— Трофей. Мне нужны люди для охраны ночью и завтрашнего дня. А потом сопроводить в Смоленск. Каждый получит лошадь и другие трофеи. Нужно минимум ещё двоих умеющих обращаться с оружием и срочно — если посмотреть, как одет пристав, то ему от трофеев грех отказываться. И это ещё он на государевой службе.

— Попробую — затем он развернулся и ушёл.

Я подошёл к костру, где готовили и отдыхали почти все. Сильно ругаться пропало всякое желания, да и сил нет, если честно. Гнать Семёна тоже не выход, и так людей нет. Да и Фатей тогда может уйти, а это будет катастрофа.

— Так, слушайте сюда. Повторять больше не буду. Первый и последний раз, говорю. Если ещё кто-нибудь выкинет, что-то как Семён или Пётр, выгоню из отряда, н… пинком под зад. А то что-то распустил я вас…сплошная… самодеятельность — хорошо хоть командовать по расположению лагеря уже не надо. Каждый и так знает, что ему надо делать.

Пока готовили лапшу с салом, пришёл пристав с двумя мужиками. Хотя, с одним. Второй, пацан, лет семнадцати. Вот их я и направил к Фатею в помощь.

— Ложись Сергей Юрьевич. Сейчас до двух ночи поспим, а потом у нас с тобой будет задание — и подаю ему матрас с одеялом. Нужно найти место для засады за мостом…

— Барин. Дмитрий Иванович — тихо будит меня Максим. Да что такое? Только же заснул. Открываю глаза и вижу звездное небо над головой.

— Что случилось Максим? — тихо отвечаю ему.

— Паны ночью мост перешли — докладывает он.

— Твою ж мать. Решили нас из засады подловить, как мы их — молодцы, учатся. И что нам теперь делать? Тупо пытаюсь руками растереть лицо. Плохо, надо умыться.

— Так, нормально — умылся из фляги с помощью Максима. «Что делать? Что делать…в индейцев играть, вот что делать» — посетила меня неожиданная мысль. Переправиться на лодки через реку, подкрасться и напасть самим. И действовать на коротке. У меня два револьвера, мариэтту отдам Максиму. Фатей тоже с мариэттой. Плюс обычные пистолеты. Ещё и арбалеты захватить. «А вот перьев и боевой раскраски нет» — съехидничал внутренний голос…

Значит, идём я, Фатей, Ремез и Максим. Ну и Крупина захватить. А то иначе жирно им будет такие трофеи за охрану и поездку до Смоленска. Надеюсь, он со своего охотничьего ружья не промажет. Хотя нет, он больше как проводник нужен. Надо ему только куртку Петра временно дать, чтобы не отсвечивал. А на следующий раз, если выживем, необходимо позаботиться о запасной полевой форме на всех. Итого, нас пять человек. «И скальпы после всего снять не забудь, будешь в Москве хвастаться» — опять влез внутренний голос. Тьфу ты, вот же прилипла дурная привычка разговаривать с самим собой. Как будто во мне спорят два человека. Один девятнадцатого века, а второй с двадцать первого.

— Сергей Юрьевич, срочно нужна лодка на пятерых — бужу пристава.