– Спасибо, что предупредила.

– Извини. Рука дрогнула – вот и всё. Лучше пристегнись.

Кайл повиновался, краем глаза наблюдая за Джен. Она очаровывала и сводила его с ума одновременно. Как это ей удаётся?

На горизонте показались огни, и Джен улыбнулась.

Глава 7

Топливный городок находился в десяти кликах от космопорта – из соображений безопасности. Ровные ряды резервуаров соединялись лабиринтом трубопроводов и обслуживались девятью надземными заправочными станциями. Свет прожекторов, беспорядочно установленных по комплексу, отбрасывал тысячи самых причудливых теней. «Звезда Сулона» стояла в шестой станции, поддерживаемая сетью лучей захвата. Топливо подавалось на корабль по широким шлангам, в которых легко мог поместиться человек.

8t88 провёл челнок под брюхо грузового корабля и дождался синхронизации компьютеров. Открылся люк, и челнок поднялся в конусе сине-зелёного света. Док был намеренно мал, чтобы увеличить грузоподъёмность корабля. Из четырёх отсеков для небольших кораблей два были заняты спасательными капсулами, а один – имперским челноком. 8t88 удовлетворённо включил автопилот и вышел из кабины управления. Челнок принадлежал «Возмездию». Джерек работал эффективно – редкое качество для биологических существ, которому стоит только порадоваться.

Зверь вылизывался и повернулся на шум, вопросительно застучав хвостом.

– Да, можешь идти, – кивнул 8t88.

Зверь зафырчал и расправил крылья. 8t88 отпустил поводок. Дроид предпочёл бы оставить зверя, но в отсутствии телохранителей лучше он, чем вообще никого. Они вышли из челнока, прошли к люку и подождали, пока он откроется. Никто их не встречал. Дроид решил, что не простит такого оскорбления и презрения к машинам.

Загремели шаги, когти заскрежетали по металлу – они вошли в кают-компанию. Свет отражался от поцарапанного металлического стола, в уголках переборок залегли тени. Вокруг никого не было. Дроид повернулся, скрипнув бедром.

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Что-то зашевелилось. Из темноты вышла фигура, нет, две. 8t88 ощутил то самое несоответствие, которое люди называют «плохим предчувствием». Гор? Пик? Почему Джерек отправил с рядовым поручением двух джедаев? Или решил оказать ему заслуженное уважение? Да, подумал дроид, этим всё и объясняется. Он заговорил властно, как высшее существо:

– Я прибыл за наградой.

«Близнецы» улыбнулись, но это была, скорее, злая ухмылка.

– Хорошо, ты её получишь, – ответил Пик.

***

Джен всё ещё извинялась перед диспетчером Топливного городка. «Ворона» стартовала.

– Диспетчер, приношу извинения. Я просто перепутала и всё. Приём.

Капитан Зяк, прекрасно зная, что гражданские пилоты вечно всё путают, недовольно покачал головой. Тонкие усы изогнулись в ухмылке.

– Принято, сто девяносто второй. А теперь уберите свою развалюху с моего экрана. И поосторожнее на будущее.

– Диспетчер, принято, – улыбнулась Джен.

Зяку понравился её голос, поэтому он решил дать ещё один совет:

– Следите за курсом, сто девяносто второй. В Баронс-Хеде проблемы, поэтому любая ракетная батарея может попасть в вас по ошибке. Конец связи.

– Проблемы… есть, сэр… спасибо, – Джен старательно изображала волнение. – Конец связи.

Зяк подошёл к окну. Огни корабля растворились в потоках галактики. Интересно, как выглядит пилот? Ему уже никогда этого не узнать. Жизнь, если так можно назвать кажущуюся бесконечной службу, была к нему вечно несправедлива.