Когда осталось подняться лишь на несколько ступеней, главный центурион не выдержал и сделал шаг вперед. Михаил остановился. Лицо главного центуриона было искажено бешенством.

    – Ты, – он ткнул в сторону Михаила указательным пальцем. – Никогда… Слышишь? Никогда ты больше не посмеешь появиться на нашей планете.

    Михаил улыбнулся.

    – С чего это тебе пришло в голову, что я пожелаю снова на ней появиться.

    Главный центурион его не слышал.

    – А если ты осмелишься, – продолжал он. – Я лично накину тебе на шею пеньковый галстук. Вот этими самыми руками. Я умею это делать. Мне приходилось это делать. Ты слышал?

    – Да, слышал, – устало сказал Михаил. – Только с чего это тебе пришло в голову, что я позволю такой обезьяне, как ты, прикасаться к своей шее. Даже если мне вздумается посетить Абаузу. Кстати, передай своей секретарше мои глубочайшие сожаления. Я понимаю, что сделал нехорошо, оставив ее в одной комнате с настоящим чудовищем, но у меня не было другого выхода.

    – Ах ты…

    Рука главного центуриона потянулась к висевшему на поясе лучемету.

    Блев Хар быстро сказал несколько слов на непонятном языке. Главный центурион осекся. На его лице появилось выражение, будто он только что съел что-то гадкое.

    – Проходи, – наконец буркнул он.

    Михаил аккуратно обошел его и остановился возле вынюхивателя. Тот стоял с таким видом, словно оказался в космопорту случайно.

    – Как ты себя чувствуешь? – спросил Брадо. Вынюхиватель улыбнулся, снова показав акульи зубы, и небрежно сказал:

    – Вполне сносно. Кстати, предупреждаю, если ты надумаешь нарушить соглашение, я тебя убью. Никаких боев по всем правилам на этот раз не будет. Просто пристрелю из лучемета – и все.

    – Понятно, – покивал головой Михаил. – Кстати, контракт, который ты заключил с рагнитами, действует только до того момента, когда я отдам контейнер?

    – Как только ты отдашь Блеву Хару контейнер, я суду считать, что выполнил все обязательства по заключенному с ним контракту.

    – И он должен будет тотчас же заплатить причитающиеся тебе по контракту деньги. Вынюхиватель снова улыбнулся.

    – Деньги уже заплачены. Мы, вынюхиватели, всегда берем деньги вперед. Но всегда выполняем свои контракты.

    – Понятно. А следующий контракт ты уже заключил?

    – Нет.

    – А хочешь это сделать?

    Вынюхиватель искоса взглянул на Михаила.

    – А у тебя есть, что предложить?

    – Да. Я предлагаю тебе контракт на охрану своей особы на протяжении всей дороги до Земли. Контракт. вступает в силу сразу же после передачи контейнера.

    Блев Хар зашипел и быстро встал между Михаилом и вынюхивателем.

    – Это не по правилам, – заявил он. – Ты не имеешь права подкупать наемников.

    – А я и не подкупаю, – заявил Брадо. – Я предлагаю заключить контракт, действие которого начнется сразу после того, как тот, кого ты называешь своим наемником, перестанет им быть.

    – Все равно я заявляю, что Вынюхиватель не имеет права заключать такие контракты.