— Что это значит, Крис?! Он… среди тех, кто хочет тебя достать?

— Вполне возможно, — уклончиво ответил я. — Только, пожалуйста, не лезь в это! Обещай мне!

— Ну, уж нет! Ни за что! После того, что они со мной сделали, я заставлю их заплатить!

— Глория, это тебе не по зубам! Уж, прости, что так говорю!

— Посмотрим! — упрямо процедил гомункул.

Я вздохнул. Спорить было бесполезно: я хорошо знал девушку. Теперь придётся присматривать за ней.

— В следующий раз тебя могут убить, — предупредил я. — Имей это в виду.

— Ладно, учту. А что это за тело? Ты не сказал, чьё оно.

— Гомункула.

— Кого?

— Искусственного человека.

— Клона, что ли?

— Нет. Гомункул — это другое. Он не является ничьей копией. И намного превосходит обычного человека. Уверена, что не хочешь оставить это тело?

— Ха-ха! Очень смешно! Я чувствую себя взаперти.

— Ничего, скоро мы тебя освободим. Глория, ты не должна никому ничего рассказывать! Тебя сочтут сумасшедшей и попрут со службы.

— Да уж ясно! Не дура! Крис, ты ведь будешь искать этих уродов?

Я кивнул.

— Само собой, как же иначе?

— Обещай, что задействуешь меня!

— Извини, это слишком опасно. Не могу.

— Крис, чёрт побери!

— Нет. И не уговаривай. Я и так чуть кондрашку не словил, когда понял, что с тобой что-то случилось.

— Правда?

— Ещё бы!

— Это… приятно.

Слышать такое от парня было странно, так что пришлось снова напомнить себе, что в этом теле заключена девушка!

— Хм… Ну, да. Я испугался, что тебя убили. Но всё обошлось, слава Богу!

— Ещё не всё.

— Да, но осталась ерунда. Ритуал пройдёт, как по маслу, вот увидишь. Кстати, мы приехали.

Затормозив, я припарковался перед крыльцом агентства. Хорошо бы всё, и правда, прошло так, как я сказал.

Глава 7

В офисе я первым делом запер дверь и придвинул к ней письменный стол, который занимала Джоана. Наблюдая за мной, Глория удивлённо подняла брови.

— К чему такие предосторожности? Ты ждёшь гостей?

— Видишь ли, я вызвал тебе скорую. Так что, вероятно, полиция станет разыскивать меня. По подозрению в покушении на убийство.

— Меня, что ли?! — опешила Глория.

— Угу. Я бы на их месте начал с этого. Проходи в лабораторию.

Я провёл гомункула в свою комнату.

— Давно я здесь не была, — протянула Глория, осматриваясь. — Ничего не изменилось. Пещера учёного холостяка, — она невесело усмехнулась. — Никогда не думала, что ты здесь ещё и людей убиваешь!

— Ты станешь первой.

— Какая честь! А что ты будешь делать с телом?

— Исследовать.

— То есть, оно останется здесь? Прямо тут?

— Ну, да. Это же лаборатория.

— Но, Крис, у тебя тут нет даже морозильной камеры! Как ты собираешься хранить труп?!

— Поверь, с этим я справлюсь. Холод не проблема. Ложись вот сюда, — проговорил я, расстелив на полу кусок плотного целлофана, который хранил в нижнем ящике комода.

Глория судорожно сглотнула.

— Ты уверен, что сможешь вернуть меня в моё тело? А вдруг не получится? Я тогда просто умру?

— Ты не умрёшь. Поверь.

— Ты такое уже делал?

— Не совсем.