— Придётся. Полезай в камень. Составишь мне компанию.

Фамильяр исчез. Я же протянул руку, просунул пальцы в щель и оттянул её край. Он поддался легко, и из разреза хлынул насыщенный фиолетовый свет, заливший раздевалку. Задействовав вторую руку, я расширил отверстие и попытался заглянуть в него, однако свет мешал. Набрав в лёгкие побольше воздуха, а сунул в него голову, плечи, а затем переступил «порог». Через миг края разреза с влажным звуком сомкнулись за моей спиной.

Глава 7

Проморгавшись, я начал различать очертания: горы вдали, густые облака и бескрайнее море, тёмное, как свинец. Тяжёлые волны накатывались друг на друга и с шумом разбивались о скалистый берег. Над водой медленно кружили крылатые существа, издали напоминавшие стервятников. Однако даже с такого расстояния было видно, что к обычным птицам они имеют мало отношения. Неужели одна из этих тварей и проникла в наш мир через странный портал?

Сделав несколько шагов, я заметил на утёсе, торчавшем немного правее из моря, здание, напоминавшее замок с донжоном. Не зная, что делать, я остановился. Если кто-то открыл проход между пространствами отсюда, то он должен находиться поблизости. Или нет? Надо бы осмотреть местность. Но вокруг расстилалась каменистая равнина, и лишь у горизонта виднелся высокий зелёный лес. Похоже, начать придётся с замка. Но как до него добраться? Я пока не представлял. По идее, на лодке или по воздуху. Хотя я ведь алхимик. Для меня это вообще не должно стать проблемой.

Обернувшись, я окинул взглядом скалу, в которой был сделан разрез. Края сомкнулись за мной и напоминали ровную вертикальную трещину. У основания росли ярко-зелёные папоротники с разлапистыми ветками. Они выглядели притоптанными. И едва ли только мной. Однако чётких следов не было, да и быть не могло: повсюду здесь властвовал серый пористый камень.

Направившись к берегу, я наблюдал за «птицами». Сейчас они казались серыми, но небо было затянуто тучами, так что могли быть и белыми. Справа от горизонта поднималось багровое пожарище, в центре которого пульсировала алая полоса, окружённая чёрным клубящимся маревом. Похоже, вулкан. Извергающийся. Приглядевшись, я заметил ещё два таких, но гораздо дальше.

Возле кромки воды я начал трансмутацию, превращая волны в лёд. Не замедляя шаг, двинулся по возникавшим передо мной замёрзшим участкам. Вокруг плескались волны, обдавая меня брызгами. Машинально осмотрев себя, я вдруг обнаружил, что обнажён по пояс и одет в чёрные штаны из странного эластичного материала. Руки же защищали покрытые сложными узорами воронёные доспехи. Попытавшись разглядеть себя в воде, я потерпел неудачу: в пенящихся волнах ни черта видно не было. Изменения во внешности меня напрягали, потому что я не понимал, с какого перепуга они произошли: я ведь просто переместился в иное пространство. Потрогав левое предплечье, покрытое доспехом, я вдруг обнаружил, что пальцы проникают сквозь металл и лишь затем касаются одежды — моей настоящей одежды, скрытой иллюзией брони! Что это за хрень такая?!

По мере продвижения к торчавшей из моря скале я начал ощущать лёгкое покалывание, словно воздух наполнялся статическим электричеством. Кружившие под переливающимися синим и коричневым облаками твари начали обращать на меня внимание. Вот они снизились, издавая возбуждённые крики, а затем две из них отделились от остальных и направились ко мне, тяжело взмахивая огромными крыльями. Я продолжал шагать по льдинам. До скалы, на которой стоял замок, оставалось метров триста.

«Птицы» увеличили скорость и пошли на снижение. Я ощупал себя в поисках револьвера. То, что меня покрывала иллюзия обнажённого торса и доспехов, сбивало с толку.