Найдя ворота, я вошёл на территорию замка. Ни души. Повсюду царило запустение. Всё здесь давно заросло и было покрыто слоем пепла. Если кто и открыл портал из этого мира, то обитал он не здесь. Тем не менее, я решил обследовать замок: мало ли что тут найдётся. Не каждый день оказываешься в параллельном пространстве, о существовании которого даже не подозревал.

Глава 8

Около часа я бродил по замку, заглядывая в помещения. Все говорило о том, что здесь царило средневековье. И только в башне, на самом верху, обнаружилась комната, напоминавшая смесь библиотеки с лабораторией. Вот здесь я завис надолго. Даже потерял счёт времени. Книги, инструменты, приборы, зелья в разнообразных сосудах — настоящий клад для такого, как я!

Тексты были написаны на неизвестном языке. К сожалению. Хотя было бы странно, окажись они на английском. В одной рукописной книге я обнаружил изображение золотых кружков, которые «выпадали» из убитых крылатых тварей. Этот фолиант я решил прихватить с собой. Тем более, там имелись и другие рисунки, сопровождаемые записями. Если смогу расшифровать или перевести тесты, пойму, как пользоваться трофеями.

В какой-то момент я заметил в углу нечто, укутанное серой тканью. Стянув покрывало, увидел ростовое зеркало. Стекло слегка потемнело, но отражение было хорошо видно. Впервые я увидел себя целиком. На меня смотрел человек с обнажённым рельефным торсом, кожей светло-серого цвета, седыми волосами, торчавшими вверх, голубыми глазами и с защищёнными чёрными узорными доспехами руками. Почему такая иллюзия покрывала меня? У этого явления должно быть объяснение. Может, я найду его в книге?

Потерев оникс, я произнёс заклинание вызова фамильяра, но кот не появился. Что такое?! Я повторил вызов — так же безуспешно. Похоже, в этот мир Джексону хода не было. Хм… Заставляет задуматься.

На всякий случай я укрыл зеркало тканью. Мало ли: вдруг оно магическое. Продолжив осмотр, обнаружил множество предметов, назначения которых не понимал. Большая часть из них имела небольшие размеры. Я сложил их в кусок ткани, которую снял с одного из столов, и завязал в узел. Прихвачу с собой.

Наконец, обыск был закончен. С сожалением я оставил книги, которые не мог унести, и начал спускаться по винтовой лестнице, устроенной внутри башни. Меня одолевали самые разные мысли и вопросы. Кто был хозяином замка? Что с ним случилось? Кто открыл портал? Действительно ли это здание необитаемо, или я просто никого не застал?

Покинув замок, я спустился по скале и двинулся через море к берегу, создавая перед собой льдины. В воздухе всё сильнее пахло гарью, со стороны вулканов налетал горячий ветер. С неба донёсся протяжный крик. Подняв голову, я увидел трёх «птиц», отделившихся от стаи и направлявшихся к береговым скалам. Вскоре они исчезли из виду. Может, у них там гнездо? А над волнами они кружат в поисках добычи? Интересно, какие существа обитают в море этого мира?

Добравшись до берега, я поспешил к скале, в которой был портал. Когда до неё оставалось метров десять, наверху показалась крылатая тварь. Она высунулась над краем, следя за мной чёрными блестящими глазами. Я выхватил револьвер. Чудище оттолкнулось от выступа скалы и обрушилось на меня. Раздался выстрел, и монстр кувырнулся влево. Его крыло едва не врезалось в меня: я едва успел распластаться по земле. Вскочив, развернулся и пустил пулю вдогонку. Тварь взвизгнула и, подпрыгивая, устремилась прочь. Бросив узел с добычей, я погнался за ней. Метров через пять подпрыгнул и обрушил на спину существа меч. Водяное лезвие рассекло позвоночник. Над замершим чудищем закружился золотой иероглиф. Забрав его себе, я вернулся к скале. Подобрав узел с артефактами, уже собирался влезть в портал, но моё внимание привлекло низкое гудение, нараставшее со стороны моря. Повернув голову, я увидел, как поверхность воды вспучивается, закипая белой пеной.