— Конечно.

Я вызвал лифт. В полумраке лестничной площадки красный огонёк кнопки напоминал глаз затаившегося в глубине механизма демона. Бред! Откуда такие ассоциации?

Лифт остановился, раскрылись дверцы, и я шагнул в плохо освещённую кабину. Нажал на кнопку первого этажа, невольно прислушиваясь к гудению механизмов. Рычание зверя. Монстр, проникший в шахту, сросшийся с медными катушками, тросами и грузами. Он рядом, сопит и роняет слюну. Он охвачен алчностью и голодом. Даже пластик, которым обшиты стены кабины, источает его мерзостную вонь!

Чёрт, да что со мной такое?! Откуда эти мысли?!

Лифт замер, и я с облегчением вышел на площадку первого этажа. На ходу застёгиваясь, спустился по последним ступенькам и распахнул дверь подъезда.

На улице лил дождь. Я сгорбился и побежал к машине, припаркованной в десятке метров под развесистым клёном. Хлопнув дверцей, перевёл дух. Снял мокрую куртку и бросил на сиденье рядом с собой. Прикрыл на мгновение глаза, представил растерзанное тело женщины, которое только что видел. Убийцу следовало остановить. И того, кто ему помогал или направлял, тоже. Чего бы это ни стоило! Таков мой путь. Я сам избрал его, и никакие твари не заставят меня с него свернуть!

Я вставил ключ в зажигание и завёл мотор. «Бэнтли» выехал на дорогу, прошмыгнул мимо микроавтобуса криминалистов и полицейской машины, свернул направо и покатил вдоль футбольного поля, обнесённого металлической сеткой. Оно принадлежало школе, видневшейся за тополями.

Вырулив на дорогу, покатил домой. Очень хотелось принять душ. К тому же, надо было изучить всё, что известно оккультной науке о высшем демоне, Императоре Хелеле. К сожалению, я заранее знал, что информации будет немного.

Во мне постепенно рос охотничий азарт. Преступник не псих. Он не просто так обставил сцену смерти. Я чувствовал, что оставленные им знаки подобраны не случайно. Их можно расшифровать. Убийца оставил их не для того, чтобы полиция на них просто полюбовалась. Это подпись, автограф! Подобное преступление наверняка повторится. Возможно, через год или два, а может, раньше. Всё зависит от преступника. Если всё прошло по плану, тот не станет ждать долго. Полгода — максимум. Этого хватит, чтобы найти новую жертву, выследить её и поставить ловушку. Возможно, почерк убийцы немного изменится, но суть останется той же. И надпись… «Помни о девяти». Что это может значить? Да что угодно! Придётся покопаться в книгах. И глагол тоже важен. «Помни!». Это призвание, побуждение. Кому оно адресовано? Убитой или нашедшему труп? Полиции или родственникам жертвы? Адресат тоже важен.

Мне выпал настоящий шанс одолеть реальное зло! Всё, что было прежде, теперь казалось ерундой, мелкими стычками. Поединок с верховным демоном, который уже овладел чьим-то сознанием — вот, что станет венцом моей карьеры охотника на тёмных тварей! Прекрасным финальным аккордом, сопровождающим получение Мистерия.

Глава 26

— Значит, медикаменты не пропали?

— Нет, всё на месте. Мы тщательно проверили. Даже шкафчики не взломаны, — заведующая детской поликлиникой была грузной брюнеткой с коротко стрижеными волосами и вульгарной красной помадой на дряблых губах.

Глаза у неё были слишком сильно накрашены, отчего зрачки казались маленькими насекомыми, укрывшимися в чёрных створках век.

— Ладно, спасибо, — Алекс Кейси задумчиво кивнул и отложил блокнот в сторону. — Можете идти.

Женщина встала и, не прощаясь, вышла. В кабинет отоларингологии, временно ставший штабом дознавателя, тут же вошёл Пол, оперативник, прибывший по факту взлома вместе с Кейси.

— Ну что? — спросил он, плюхнувшись на стул и шмыгая носом.

— Ничего, — отозвался дознаватель, пожав костистыми плечами.