Я стала перебирать в уме все семьи, о которых много чего знала: Аллегра, мои родители, будущая семья Эмери… Джонатан. Материально все были обеспечены очень даже неплохо, но это никому не приносило счастья. Джонатану вообще пришлось расстаться с прошлой жизнью, а заодно и со всем имуществом, которое они нажили вместе с женой.

Перед глазами возник образ Джонатана в смокинге, но я тотчас прогнала видение. Не время для мечтаний.

– Что же ты предлагаешь? – требовательно спросила Габи.– Только, пожалуйста, не строй из себя специалиста по человеческим отношениям!

– По-моему, тебе надо стать немного более самостоятельной. Найти парня, который уважал бы тебя. С которым вас связывали бы общие интересы. И примерно одинаковое чувство юмора.

Интересно, а что именно я хотела бы видеть в собственном муже?..

– Надо, чтоб вы понимали друг друга. Угадывали, когда партнеру лучше не лезть в душу, а когда – самое время окружить его вниманием.

Слова лились из меня сплошным потоком.

– Тебе нужен любящий человек, с которым будет спокойно, тот, кто поможет раскрыть весь твой потенциал, кто будет постоянно вдохновлять тебя… с кем, если отношения зайдут в тупик, захочется начать все с самого начала. Необходим парень, который полюбит в тебе саму тебя, а не ту, кем ты была когда-то или за кого пытаешься себя выдать.

Габи смотрела на меня, прищурившись.

– Почему же ты тогда не выходишь за него?

Я поперхнулась на полуслове.

– Что?..

Габи элегантным жестом отложила вилку и встала, чтобы взять себе добавки.

– Ты только что описала свои отношения с Нельсоном.

Я громко рассмеялась.

– Не болтай ерунды!

– Это вовсе не ерунда. Он как раз такой, как ты говоришь, и, несомненно, обожает тебя. Ведь брак, по-твоему, главным образом постоянное совместное проживание. Во всяком случае, если я правильно тебя понимаю.

– Ты неправильно меня понимаешь! – запротестовала я.– В отношениях нужна и романтика! Но и ею не стоит увлекаться.– Я опять с неприятным чувством вспомнила про замужество Аллегры.– А то во всем разочаруешься. По-моему, не следует устраивать грандиозную свадьбу, иначе всю оставшуюся жизнь будешь принимать за сплошной спад. К чему эти платья, которые стоят больше автомобиля? А сборище родственников с искусственными улыбками на физиономиях? Зачем столько суеты?

– Мел! – Габи посмотрела на меня укоризненно.– Только не говори, что не захочешь устроить шикарную свадьбу, если повстречаешь своего единственного.

Я пожала плечами. Порой я действительно мечтала о дорогих золотых обручальных кольцах и корзинах с цветами, но считала, что настраиваться на невозможное, глупо и бессмысленно. А не то жестоко обманешься в ожиданиях.

– Неужели ты всегда была прагматичной? – спросила Габи.– Или стала такой после романов с придурками типа Орландо? А может, во всем виноват твой папочка?

– И то и другое,– сдержанно ответила я.– Так или иначе, я убеждена, что смотрю на жизнь правильно. На мой взгляд, муж и жена должны прежде всего, очень любить друг друга, чтобы было легче переживать каждодневные неурядицы, не говоря уже о серьезных проблемах.

Габи с мрачным видом размазывала по запеканке томатный соус.

– Что же мне делать? Неужели я такая эгоистка? – печально спросила она.– Думаешь, надо оставить Аарона, чтобы он нашел себе более достойную девушку?

Я вздохнула. Габи напрашивалась на комплименты, но я не хотела ей потакать.

– Сначала, как следует, разберись во всем.

– В чем именно?

– Можешь назвать три основных достоинства Аарона? Если не принимать во внимание его машину и доход?

Габи сузила глаза и на несколько мгновений задумалась.