Так и вышло.

- Ваше Величество! – элементаль вскочил. Только сейчас я понял, что он продолжает гореть, хотя и не так жарко и ярко, как только что. Скорее – он тлеет. Но тлеет уверенно, не как затухающий костёр, а как разгорающийся.

- Смирно, - махнул я ему рукой. – Ты был убит врагом в Сандалоре, боец. Но Богиня Смерти и моя воля подарили тебе вторую жизнь.

- Я... – пробормотал элементаль. – Я теперь мёртв?

Он наверняка знал о том, что случилось в светлом храме, о всех гражданских, которых мы поднимали в виде мёртвецов.

- Каждый погибший боец моей армии будет воскрешён, - кивнул я, - чтобы продолжить бить врага. Хотя, конечно, если ты сам желаешь упокоиться – я не буду мешать этому. Большинство всё равно выберет жизнь, ты один ничего не решишь.

Между прочим, если бы я приказал ему «жить» своим необсуждаемым решением – он мог бы и воспротивиться. Оно мне надо?! А так... дать человеку (неважно, какому) свободу выбора, и мягко подтолкнуть его к тому варианту, который тебе нужен.

- Для меня будет честью продолжить службу Вашему Величеству и Гротлингу! – боец снова вытянулся по струнке. Я пару секунд с любопытством наблюдал за тлеющим пламенем, а затем спросил:

- Я рад слышать это, боец. Но что с твоими силами? Фанатики истощили их своим прибором, но то, как ты пылал в момент воскрешения...

Элементаль медленно поднял вверх руку, и... на ней вспыхнуло пламя.

Чёрного цвета.

Ну, наверное, это был не совсем чёрный. Тёмно-алый, светящийся изнутри, цвет тёмного-тёмного рубина, багрового вина в почерневшем от времени кубке. И это завораживало.

- Это... очень занятно, - проговорил я. В моей душе начинала зарождаться надежда, что не всё так плохо, как мы думали. Возможно... если вдуматься...

- Скажите, магистр, - я повернулся к Личу. – Что является источником этой... силы? По-прежнему магия? Или что-то иное?

- Я понял ваш вопрос, - кивнул Лич. – И, мне кажется, ответ вас обрадует. Магия элементаля как будто спаялась с некроэнергией.

- И значит ли это, что теперь он устойчив к артефактам Санглата? – с нажимом произнёс я.

- Это нужно будет проверить, Ваше Величество, - пожал плечами Верховный Лич.

Глава 66 - Шанс на победу

К концу дня все тридцать шесть огненных элементалей, погибших во время штурма Сандалора, были воскрешены. У всех из них это произошло одинаково – мощный и неконтролируемый выброс «обычного» пламени в сам момент воскрешения (избавление от старых запасов, как пояснил Лич), а после – тёмное, мёртвое пламя.

Отличалось ли это пламя по свойствам от обычного? Нам пока не удалось это установить, хотя наша новая надежда в этой войне тренировалась и осваивалась всё это время. Но, как минимум, оно жгло не хуже, а кроме того, по заверениям Лича, должно было не поддаваться «концентраторам веры».

- Самое лучшее, - заметил Тилль, когда мы уже подводили итоги прошедшего дня, - что санглатцы вряд ли ждали этого от нас.

- Искренне надеюсь, что так, - заметил я, пожав плечами. – И искренне надеюсь, что они действительно не потеряют силы рядом с фанатиками, как и живые.

Мы ещё немного обсудили открывшиеся перед нами перспективы. Например, мне было очень интересно, какую форму примут элементали других стихий, будучи мёртвыми. А мимики? А горгульи?

Однако, вопреки предложениям Тилля «убить, воскресить и посмотреть», я не собирался и не мог так поступить. Прежде всего – потому что мне было нужно, чтобы мои подданные и солдаты, как живые, так и мёртвые, оставались моими добровольными сторонниками.

Даже если я объявлю набор добровольцев для таких «экспериментов» - это будет второе изменение.