Если это так, то, Таеган, я бы хотела жить в этом доме,   спокойно сказала Аня и встала из за стола. – Извини, мне надо проводить дайну Сарейд. Я быстро. Скоро вернусь, а ты пей чай – в заварнике его ещё очень много. А если что – попроси Онору. Она принесёт горячего чаю.

И она вышла, проводила учительницу Кристал и вернулась в столовую залу уже с Кристал. Девочка при виде Таегана ахнула от радости и кинулась к нему, тоже вставшему из за стола, чтобы встретить её. Шагая следом за Кристал, Аня насмешливо покачала головой: сколько Кристал ни учи светским манерам, дома она наотрез отказывается подчиняться им. Хотя… Таегану это очень нравится – когда его встречают так, словно он и сам старший брат в этой семье.

Наскоро попив чаю и быстро протараторив историю о том, как у неё открылась способность к магии образов, Кристал побежала к Оноре и Лиссе – играть вместе с ними.

Когда они снова оказались вдвоём за столом, Аня сказала:

  Таеган, ты знал, что есть такой закон: родственники умершего мужа, в основном его дети, могут оспорить наследство вдовы?

  Знаю. Среди наших родственников был такой случай. Правда, именно на практике я знаю ещё и то, что на это у них есть срок – один год. Если в течение года никто не будет претендовать на наследство, оно полностью переходит к вдове.

  Странно. Никас мне об этом не говорил,   растерялась Аня, но тут же сообразила: брат ведь тоже чисто практически знает многое из судебных дел, будучи всего лишь переписчиком. Так что он мог знать о самом законе, но не о его частностях. А если так, то ни Онора, ни дайна Эннис претендовать на дом уже не могут: с момента смерти дина Хармона прошло гораздо больше года. Глупо, но ощутила облегчение. Правда, про себя решила: «Оноре не скажу. Всё равно не претендует, а знать, что есть возможность – это для неё как глоток воздуха».

  Ты теперь полноценная хозяйка этого дома,   сказал Таеган. – А потому тебе решать, стоит ли переезжать в другой дом, чтобы жить отдельной семьёй.

  Но и ты мой муж,   возразила Аня, немного испуганная, что приходится решать за двоих. – Как я могу думать без тебя? То есть… А ты точно хочешь здесь остаться?

  Тебе нужно моё твёрдое слово? – спросил Таеган и улыбнулся. – Вот оно: я хочу остаться в этом доме, полном людей, которые мне нравятся и которым нравлюсь я.

Она вспомнила, в какой семье он жил до недавних пор, и засмеялась.

  Мы остаёмся здесь! Таеган, как я рада, что тебе нравится этот дом!

Они посидели, придвинув стулья ближе друг к другу и наблюдая, как бегают Онора, Кристал и Лисса по просторной зале, после чего Аня вспомнила:

  Ой, мы ещё не всё тебе рассказали! Мы ремонтируем дом, а после ремонта твой дядя обещал нам устроить небольшой бал – с настоящими танцами!

  Мой дядя? А как он узнал?..

  Наши ворота не только тебя пропускают без звука,   усмехнулась Аня. – Он появился в нашей гостиной, когда мы заканчивали укреплять окна – замазывали трещины под ними. Он даже с нами немного поработал!

  Надо же! – восхитился Таеган и тут же загорелся:   Я тоже хочу принять участие в ремонте дома! Вы сделали всё – или что то осталось, что и я могу сделать?

  Разве что на пару с Никасом! – засмеялась его энтузиазму Аня.

  И что это?

  Наша с тобой любимая тайная дверца в сад и к озеру совсем хлипкая. Надо бы тоже укрепить её.

  А пойдём – посмотрим, что можно сделать! – загорелся Таеган.

  Прямо сейчас?!

  Конечно! Когда ж ещё? Если вы рассчитываете на бал!..

И они пошли смотреть на дверь и на плохо утеплённый коридор, ведущий к ней.