Когда братья и Онора ушли из столовой, а Лисса устроилась гладить собаку и щенка, присев на колени возле той же двери, Кристал, всё ещё с поджатыми губами, пожала плечами и сказала:

  Все сбежали, а нам посуду мыть за ними.

  Хочешь – можешь побежать за ними,   предложила Аня, улыбаясь.

  И оставить тебя одну?

  Для меня посуда не проблема,   парировала она.

  Для меня, вообще то, тоже, но Онора могла бы помочь нам.

  Кристал, мы хотели скрыть от всех то богатство, которое нашли в мансарде. И мы это сделали. Пока мы с тобой моем посуду, твоя радость ещё станет более… тихой, и до завтра никто ничего не узнает. Надеюсь, Кеган и Греди не видели, что ты вся сияешь.

  Нет, они подумали, что я радуюсь, из за того что у меня проснулся дар мага образов! – гордо сказала девочка, помогая Ане собирать поднос с использованной посудой и то и дело убегая в конец стола, чтобы забрать последние чашки. – Агни, а когда мы начнём учёбу по моей специализации?

  В любое свободное время,   утешила её Аня. – Первые страницы тетради дина Хармона я помню почти наизусть. Вот засядем вязать и шить в мастерской, тогда и начнём. Согласна, Кристал?

  Конечно!

Они домывали вилки, когда услышали сигнал ворот. Прежде чем поняли, кто появился недалеко от дома, насторожившаяся Лисса замерла, а потом, схватив щенка под мышку, со всех ног помчалась к лестнице на второй этаж. Удивлённая собака – за ней.

  Партхланы? – поразилась Кристал, быстро вытирая руки полотенцем.

  И дайна Мадэйлеин,   прислушавшись, добавила Аня, со звоном ставя чашки на полки и прихватывая другое полотенце с собой.

  Ты их впустишь? – строго спросила девочка, торопившаяся рядом с ней. – Или мы к ним выйдем?

  Делать нечего,   вздохнула хозяйка дома.   Если бы дайна Мадэйлеин приехала в одиночестве, я бы сразу, без раздумий впустила её. Но… Нет, неудобно и невоспитанно. Придётся впустить всех.

Спеша к входной двери, Аня огляделась. В гостиной никого: Лисса наверняка прячется в своей комнате; дин Лугус в комнате дайны Эннис; мальчики, наверное, в своей комнате занимаются рисованием или живописью; а судя по отсутствию пальто Оноры и плаща Никаса, парочка убежала таки в осенний сад, благо пока светло, да и в саду почва довольно сухая – для прогулки перед сном самое то. Так что она не стала возражать, когда Кристал первой добежала до двери и, оглянувшись на старшую сестру, нажала на рычажок артефакта, открывающего ворота.

Кареты за воротами должны будут снова стронуться с места, а потом набрать небольшую скорость и доехать до крыльца дома. Значит, у Ани и Кристал есть время одеться и встретить нежданных негаданных гостей на том же крыльце. И вышли они на крыльцо спокойно, а Кристал – чуть ли не важно.

  А если они всё таки потребуют вернуть Лиссу? – прошептала девочка, глядя, как из за поворота появляется первая карета. И вся важность Кристал пропала, растворившись без остатка в тревоге за малышку.

  Дайна Мадэйлеин им не даст отобрать её,   вздохнула Аня и поёжилась: ноги то в домашней обувке, а пол крыльца каменный. – Она не хочет этого.

  Переживает,   тоже вздохнула Кристал и с любопытством заглянула в лицо старшей сестры. – Тогда зачем они приехали?

В последнее время (Аня недавно заметила) Кристал старалась узнать точку зрения старшей сестры на некоторые жизненные случаи.