Лисса читать умеет? – тихонько, чтобы не мешать малышке, спросила Аня.

  Нет.

  А если её научить – и пусть она тебе читает, а ты слушаешь?

Кристал не сразу поняла, что имеет в виду старшая сестра, но всё таки сообразила. Засмеялась и пожала плечами.

  Может, и пойму. Лисса то, если и будет читать, то очень медленно. Пока дочитает, я уже буду знать, про что те советы.

Когда Лиссе надоело «читать» журналы, она спрыгнула со скамьи и вынула из корзины с рукоделием уже привычные ей ножницы и остатки ночного платья Агни. Приглядевшись, как она снова принялась крошить старую ткань, Аня решила, что малышке необязательно напоминать о технике безопасности с колющим и режущим орудием труда, но на всякий случай предупредила Кристал:

  Ты иногда поглядывай за Лиссой, чтобы она не поранилась.

  Хорошо,   откликнулась та, старательно сшивая края кукольного туловища.

На ужине, на который собралась вся семья, Никас, как и обещал, рассказал младшим, что в одной из комнат второго этажа лежит Онора. Дети не слишком испугались новости о «страшной ведьме» – может, и не поняли в полной мере. Так, чуток поговорили между собой, а потом снова перешли на события у озера: настоящее приключение с догонялками на воде, в котором участвовал таинственный, но такой добродушный сосед, им казались сейчас гораздо интересней.

А Аня снова задумалась. Денег нет на то, чтобы быстро вызволить Онору из магической слабости. Чтобы заплатить за определение магического дара у Кристал. Чтобы одеть обуть всех, не перешивая чужую одежду…

С нехватки денег на семейно хозяйственные нужды она плавно перешла к мыслям о Таегане. Впрочем, не столько плавно, сколько логично: ведь именно Таеган намёком сказал, что надеялся на мужа Агни, когда после увольнения из воинских частей приехал к дяде. А Онора, по мнению Никаса, унаследовала способности своего отца – умение расплетать проклятые заклинания.

Поначалу в своих размышлениях Аня пошла по традиционному пути: почему бы не предложить Таегану вложить деньги в выздоровление Оноры? Но, рассмотрев этот вариант помощи одновременно двоим, отвергла его: а если другой маг, которому можно заплатить, не сумеет помочь Оноре? А если вылечившаяся Онора не сумеет помочь Таегану? И тогда Таеган будет разочарован и ещё больше впадёт в отчаяние, которое она пару раз уловила в его голосе, пока он говорил о себе… Значит, надо найти какой то другой вариант. Может, не такой простой, когда всё решают деньги, но более эффективный.

Склонившись к Никасу, который пил чай, задумчиво глядя на братьев, она негромко спросила:

  Никас, а кроме журналов, у вашего хозяина газеты бывают?

  Бывают,   рассеянно ответил он и вдруг, словно только только очнулся, и повернулся к ней:   А зачем тебе газеты, Агни?

  Я выпала из жизни на целый месяц, а ты спрашиваешь, зачем мне газеты,   усмехнулась Аня. – Я хочу узнать, что происходит в нашем городе, что вообще происходит в мире.

  Понимаю тебя,   вздохнул Никас и улыбнулся. – Завтра принесу тебе целую пачку. Прочитаешь – не забудь отнести в кухню. Наши старушки будут им рады: растапливать печь или плиту бумагой гораздо удобней.

Она посмеялась его словам, но в душе словно умиротворение наступило. И оно продолжилось, когда, встав из за стола, она сказала ему:

  Никас, я сама отнесу Оноре ужин.

  Если тебя это не слишком сильно озаботит! – обрадовался тот.

Он помог ей собрать поднос, на котором главные продукты для магически больной девушки были весьма скудными и чаще жидковатыми. Онора могла глотать – при условии, что пища в небольшом количестве окажется у неё во рту.