Научившись не самым сложным строительным специальностям, Аня вскоре была вынуждена работать и в квартирах брата и сестры: родители им купили квартиры в расчёте на её помощь в ремонте… Однажды она всё таки решилась сбежать от такой жизни. Взяла документы, собрала сумку – словно для новой поездки на вахту… Сестра пришла не вовремя. Пренебрежительно глянула на сумку и спросила:

  Куда намылилась, сиротка?

  Что…   Горло перехватило. Так её ещё никто в семье не называл.

  А что? – уже презрительно спросила та. – Тебе ещё не сказали, что ты детдомовка? Что тебя взяли, потому что у родителей не получалось с детьми, а ещё потому, что есть примета: берёшь детдомовского ребёнка – и получаешь своего? Ну? Так ты скажешь, куда вещички собрала?

Она, потрясённая, ничего не соображающая, вышла на улицу, в дождь.

И дождь был сильным. И она, ошеломлённая, шла, вспоминая свою жизнь в деревне и у «родителей» и, наконец, понимая, почему так жила. И пошла она не по пешеходной дорожке, а по дороге перед домом… А из за угла вывернула машина…

Нет, не уснула она в своей постели…

… И вот оно.

  Мой дом,   тихо проговорила Аня, пробуя на вкус странные для неё слова. И услышала обрывок из того, о чём увлечённо рассказывала Кристал.

  … На целых девять лет, Агни!

  Прости, Кристал, я задумалась. Что ты сказала про девять лет?

  Твой муж, дин Хармон, заплатил налоги за этот дом на десять лет вперёд,   повторила девочка. – То есть оставил у стряпчего деньги в рост – строго на оплату налога. Прошёл год, как мы можем жить здесь, не платя за него. Ну а потом… Одна надежда, что мы успеем вырасти и найти другой дом. Хотя Никас и шутит, что мы все к тому времени обзаведёмся своими семьями, но мне очень жаль, если это поместье придётся покинуть. И жаль, что Никас получает гроши на своей работе, а то бы мы жили здесь всегда.

И она мечтательно обернулась к дому, который и в самом деле выглядел потрясающе, облитый светлыми солнечными лучами.

Аня тоже залюбовалась зданием. Двухэтажное, просторное, с несколькими пристроями, которые она углядела, но пока ещё не поняла, зачем они нужны… Девять лет осталось? «Ни фига,   вдруг мрачно, совсем не привычно для себя подумала она. – Этот дом мой – и останется моим! Настоящим моим домом! И попробует только хоть кто то встать у меня на дороге и отнять его!»

И криво ухмыльнулась своим фантазиям и боевому настроению: «Хм, развоевалась! А ничего, что ты только что свалилась в этот мир? Ничего, что ты даже не знаешь, кто ты здесь – во всех смыслах? Да и дома… кем ты была? Безгласной прислугой – не более! Почему ты не возмущалась – там?! Неужели же ты здесь станешь иной? А… А почему бы и нет? Меня здесь знать не знают! Можно начать жизнь… с белого, чистого листа! Да ещё… хозяйкой громадного дома!»

Дух захватило от последних мысленных слов. Хозяйка дома – и какого дома… Ничего себе… И тут же чуть не рассмеялась: ведь только что сидела ссутулившись, а после произнесённых мысленно слов даже не заметила, как выпрямила спину! Словно и впрямь хозяйка!

Она хотела было спросить у Кристал, а где же работает Никас, но спохватилась и промолчала.