— Работаете по усиленному варианту? — поинтересовался генерал

— Сутки не спим, товарищ генерал — повернулся с переднего сидения Волги к нему полковник Тихоненко — побег у нас. Двое зэков сделали ноги с пересылки, обезоружили конвой. Один — ООР. Работаем по плану «Перехват», город закрыли, всех на ноги подняли.

— Ориентировку можно? — генерал вдруг почему-то забеспокоился

Полковник порылся в бардачке машины, вытащил смятую ориентировку, которые утром раздавали в здании ГУВД всем, протянул генералу. Посмотрев, генерал побледнел

— Кто заказчик?

— Не могу знать, товарищ генерал — четко, по-уставному ответил полковник Тихоненко, тоже на глазах бледнея

— В управление, быстро! — рыкнул на водителя генерал.

Г. Ростов-на-Дону. Здание управления внутренних дел

по г. Ростову и Ростовской области. 12 февраля 1971 года

Гулко хлопнула дверь. Генерал-лейтенант Лизунов, начальник управления, занятый разговором со своим заместителем по административно-хозяйственной части удивленно поднял глаза. Зная крутой норов генерала, сотрудники открывали и закрывали дверь приемной неслышно — сейчас же звуки были такие, как будто в приемную ворвалось стадо слонов.

— Что за…

Настежь распахнулась в дверь, в кабинет не здороваясь и не спрашивая разрешения, вошел незнакомый мужчина лет шестидесяти, за ним виднелся начальник местного УИН Тихоненко. Вид у него был такой, как будто ему только что сообщили что в городском СИЗО распахнуты настежь двери и все подследственные, содержавшиеся там, вырвались в город. Замыкала процессию перепуганная секретарша.

— Извините, товарищ генерал, я их не смогла задержать…

— Полковник Тихоненко! — ледяным тоном произнес генерал, не обращая внимания на наглого незнакомца — потрудитесь объяснить, что происходит?

Незнакомец подошел к столу, без приглашения уселся, предъявил Лизунову красную книжечку с надписью КГБ СССР.

— Полковник Тихоненко, вы дар речи потеряли? Что с вами?

— Товарищ генерал-лейтенант… Это товарищ из Москвы… Из Главка

На Тихоненко страшно было смотреть, он то краснел, то бледнел.

— Это не повод, чтобы врываться ко мне в кабинет — генерал-лейтенант Лизунов сменил тон на более спокойный — нас не предупредили о вашем прибытии, товарищ Соболев… Да, Викентий Александрович, можете идти — обратился он к своему заму.

Генерал Соболев достал из кармана смятую ориентировку, бросил на стол.

— Кто заказчик этого розыска?

Тон наглый, даже вызывающий. Лизунов с трудом подавил гнев. Если бы кто-то так посмел с ним разговаривать из местных офицеров, бросать на стол бумажки — в управлении он бы уже не работал. Но тут дело другое — проверяющий, из Москвы. Лучше с ним не конфликтовать, в конце концов, помашет шашкой пару дней и уедет обратно в Москву.

— А в чем собственно дело, товарищ Соболев? — нейтрально-официальным тоном заявил Лизунов — обычная ориентировка. Двое зэков сбежали, ищем. «Кольцо» объявили вовремя, из города им уйти вряд ли удалось. Отлежатся в какой-нибудь норе пару дней, потом на улицу выйдут — тут мы их и возьмем. Пара дней, не больше.

Незнакомец, ни слова не говоря, протянул руку, поднял трубку «вертушки», набрал короткий номер, подождал несколько секунд

— Товарищ заместитель министра… Здравия желаю, Соболев… Нет, плохо… На наших фигурантов по Ростовской области объявлен розыск… Нет, похоже втемную… Даю…

Генерал Соболев протянул Лизунову трубку, тот взял ее.