— Твою мать… — тихо, без выражения проговорил Лизунов

— Так кто был инициатором розыска?

— Стрельников… сволочь… Подставил гад… Вы же знаете, товарищ генерал — зачастил Лизунов — у нас есть секретное предписание. В случае, если у «соседей» срывается какой-то фигурант, мы объявляем его в розыск, втемную под легендированным предлогом . Десятого мне позвонил Стрельников, начальник местного УКГБ, сказал, что у них сорвались два фигуранта по важной операции, сорвались шумно. На Энгельса стрельба была, машину повредили, но без крови. Он сказал — пока не возбуждаться }то есть не возбуждать уголовное дело по данному факту — прим автора}, сами разберемся. Я и объявил в розыск, как сбежавших зэков. Я и не думал…

— А надо бы! — перебил его генерал Соболев — как вы получили ориентировки на фигурантов?

— В тот же день, буквально через час человек подъехал, от Стрельникова. Приметы передал лично, мы тут уже с фотороботами постарались…

— Как он представился, как выглядел?

— Майор Копытенко. Первый раз его видел и выговор вроде как не наш, не местный. Невысокий такой, плюгавенький…

— Ясно… — тяжело вздохнул Соболев — отдайте распоряжение о прекращении розыска в связи с поимкой разыскиваемых. Немедленно. И пригласите сюда художника — нужно составить фоторобот этого «майора Копытенко». Плюгавенького…

Г. Ростов-на-Дону

12 февраля 1971 года

— Помедленнее.

Полковник Кондратьев собирался посетить начальника местной управы, чтобы узнать как продвигается розыск. Однако уже на соседней со зданием УВД улице полковника посетило нехорошее предчувствие, и как профессионал он его не проигнорировал. Профессионалам хорошо известно, что предчувствия — это продолжение опыта и игнорировать их ни в коем случае нельзя.

— Давай сделаем кружок около УВД, не останавливайся, просто едем мимо — полковник дал указание водителю, сам приник к окну.

И предчувствие полковника не подвело — в глаза сразу бросились два ПАЗа защитного цвета, стоящие у подъезда УВД. Кто в них сидел и что они здесь делали — полковник Кондратьев выяснять желания не имел.

— Проезжаем! Не останавливаться! — полковник достал рацию, стал вызывать своих людей, чтобы передать сигнал тревоги.

Через час приметы «майора Копытенко» были переданы всем постам ГАИ, всем районным отделам внутренних дел. Указание было — не задерживать, а просто доложить об обнаружении. Еще через два часа было установлено, что человек с приметами «майора Копытенко» снял номер в гостинице «Космос».

Две Волги с «блатными» номерами тормознули около здания гостиницы, следом затормозил зеленый армейский автобус. Пять человек, среди которых выделялся пожилой, начальственного вида мужик быстро прошли в холл гостиницы, без лишних слов отодвинули надутого швейцара, который даже и не подумал протестовать, подошли к стойке регистрации. Следом прошли еще несколько человек, моложавые, накачанные, коротко, по-армейски стриженные, каждый с большой сумкой в руке, встали у лифта, основной и пожарной лестниц по двое. Пожилой мужик вытащил из кармана только что отпечатанный в здании республиканского МВД фоторобот.

— Вы знаете этого человека?

Дежурный регистратор — полноватая, на вид продувная женщина лет сорока с обилием косметики на лице повертела фоторобот в руках, скорчила гримасу, вспоминая.