— Гореть тебе в аду на медленном огне, если это был последний кекс, — отчётливо читалось в нём.

В преисподнюю мне пока что совсем не хотелось и пришлось лезть в сумку, чтобы достать завязанный бархатный мешочек.

— Может быть смогу откупиться этим? — спросил я, поводя им из стороны в сторону. Лина замерла, почти не дыша и не отводя взгляда от мешочка, словно пациент на сеансе гипноза. Тогда я медленно поднял руку и дёрнул за шнурок, позволив солёным орешкам в шоколадной глазури распространить свой аромат по округе.

— И новый вкус: океанская соль и сильванский шоколад. Но, конечно, если ты без ума от кекса, то…

Ангелина вызвала под собой воздушный циклон и расправила перепонки на лапках. Её тело стремительно взлетело в воздух и тут же ударилось о мою грудь. Белка с пронзительным писком обхватила лапками мою руку и принялась обнюхивать сумку.

— Что бы вы хотели съесть или выпить? — спросил её, подражая официанту дорогого ресторана.

Фиби томно перевела на меня взгляд и слегка скривила губы. Дракон и так всегда была немногословна, а теперь разнежилась в тёплой воде настолько, что ей лень было хоть что-то сказать. Не уверен, что эту гримасу можно с полной уверенностью назвать настоящей улыбкой, но в рептилоидных глазах отразилось полное удовлетворение. Она пожала плечами и вытянула руку из воды.

Я достал из своего ранца завернутую в восковую бумагу баранью ногу — на пергаменте заранее начертил руны, чтобы она оставалась свежей. Медовая глазурь пришлась дракончику по вкусу ещё в школьной столовой, и теперь баранья нога просто истекала сиропом.

Наблюдая за тем, как загорелись глаза Фиби, а потом в уголке рта появилась слюна, понял, что мой выбор сделан удачно. Дракон развернула бумагу и принялась жевать с завидным аппетитом, иногда слегка прижмуривая глаза от удовольствия. Я прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза.

Посланные мной охранять нас небольшие дроны монотонно жужжали вокруг, навевая дрёму. Враждебных животных поблизости не наблюдалось — ни слишком крупных хищников, ни подозрительных групп. Вздохнув, полностью расслабился, отдавшись чувству умиротворения и тишине.

— Как же хорошо! — не удержавшись, вслух сказал я, слушая, как Дерп плещется в воде, и переводя взгляд с одного питомца на другого. Каждый из них наслаждался отдыхом и едой. Дерп… тоже жевал. Это насторожило меня, и я начал наблюдать за мана-жабой.

Он беззаботно нырял и плескался, наслаждаясь купанием, как вдруг стремительно рванул в сторону, выбросил вперёд свой длинный липкий язык и поймал сразу нескольких маленьких земноводных, похожих на лягушек. Раздалось громкое чавканье и хруст перемалываемых острыми зубами костей.

— Вот это новости! Оказывается, Дерп — безжалостный хищник! Мне уже стоит беспокоиться?

Спутники игнорировали меня, полностью сосредоточившись на еде. Я пошёл к воде, сел и опустил в неё ноги, прислонившись спиной к шеё Трак. — Ух ты, она теплее, чем ожидал, — пробормотал я и пошевелил пальцами. Вода забурлила, когда взбил её ногами. Было так приятно отдыхать, зная, что тебе ничего не грозит, и позволить природе исцелять твою душу и тело. Проголодавшись, достал из ранца какой-то фрукт и медленно вдохнул его аромат. По виду это было обычное яблоко, но оно почему-то пахло хурмой. Затем очистил его от кожуры и положил на траву рядом с собой.

Откинув голову назад, Трак уставилась в пасмурное небо над головой.

— Ладно, вот так живут люди, когда никто не пытается их убить, — я позволил себе расслабиться, прижавшись к телу фалдона. Скрестив руки на животе и наклонив голову, понемногу расслаблялся, наслаждаясь тем, как узы компаньонов проникают в меня.

Чувствовал влажного Дерпа, лежащего на моих бёдрах, тёплый мех Ангелины, прижимавшейся к горлу, Трак хмыкнула, понюхав рукав куртки… Только Фиби, сидящая рядом и прислонившаяся к моему плечу, всё ещё источала вибрации пруда.