Виверна вновь взлетела, вытянула шею и плюнула сгустком зеленого яда. Зианар прикрылся щитом, жидкость расплескалась по земле, проедая дыры. Послышались испуганные вздохи со стороны трибун.

— Но прелесть бестиологии в том, — продолжал вещать эльф, — что необязательно убивать редких бестий ради собственной безопасности. И сегодня я это вам докажу.

— Ты так переживаешь, будто бой настоящий, — голос некроманта тонул в гуле.

— Он может быть таким, — я все еще не могла дозваться до Ковы и это меня беспокоило. Что если бестия передумала? Захотела другого? Обиделась…

Зианару может грозить опасность, с которой он не справится.

Королевская виверна приземлилась в метре от студента, развернулась и ударила хвостом.

— Вам нужно знать, как искать слабые места у бестий, — эльф отыгрывал свою роль просто великолепно. — А потом нажать на них, как на точки!

Он взмахнул руками и выпустил совершенно безвредное заклинание. Несколько световых шариков сорвалось с его пальцев, ударило виверну по крыльям. Кова тихо зарычала, открывая пасть и готовясь к следующему плевку.

— Слабых мест всегда несколько!

Студент крутанул кистями… Кова припала на одну лапу и дернула правым крылом. А у меня от сердца отлегло — все в порядке. Она не передумала.

Зианар ослепил виверну, но та закрыла глаза за мгновение до заклинания.

— Хорошо, — прошептала я, сжимая руки в кулаки. — Хорошо.

Мой подопечный прошептал себе под нос еще одну формулу, на виверну сверху упала сотканная из чистейшей энергии сетка и прижала к земле. Кова для порядка еще раз рыкнула и опустилась, смиренно сложив голову.

Несколько секунд на трибунах царила гробовая тишина. А потом аристократы отмерли, захлопали, кто-то что-то выкрикнул. Кажется, это был один из мастеров. Вот только понять, что именно он сказал, я не смогла.

— Отличная демонстрация своей силы, — император поднялся со своего места и шагнул к ограждениям трибун. Зрители замолчали, повернулись к Горейну Эвуду. — Вам удалось удивить меня, Зианар из дома Лесного Шелеста. Забудем о традициях. Я присуждаю вам первое место в этом межакадемическом турнире. Заслуженная награда.

К нему шагнул распорядитель, что-то сказал, опустив голову.

— Последний участник? — хмыкнул правитель. — Это разве что-то может изменить? Озвучьте список оставшейся девятки.

Он махнул рукой и, развернувшись, шагнул к выходу. Попросту нарушая все правила и обрывая турнир до его традиционного окончания. Придворные переглядывались, но никто не смел и слова сказать против решения Горейна Эвуда.

Лорд-распорядитель же утер платком пот со лба, вытащил из-за пазухи свиток и принялся зачитывать имена победителей этого года. Я проводила взглядом исчезнувшую в портале Кову и встала.

Гости тоже зашевелились, теряя интерес. Их мало интересовал турнир. Главное было появиться там, где бывают все и не вызвать недовольства императора. А раз ушел он, то и остальным нет смысла задерживаться.

Вместе с Рихтаном мы с трудом пробились через ленивую реку лордов и леди, которые обсуждали последний бой. Кто-то со страхом, кто-то с восхищением.

Но до Зианара добраться не успели, дорогу нам преградил один из гвардейцев.

— Леди Лорейн Атрикс? — учтиво уточнил он.

— Да, — я с непониманием покосилась на широкоплечего воина.

— Вас ожидают в темнице, где сейчас находится бестия. Решение изменили. Позвольте вас проводить.

Глава 31

Я следовала за стражником, не до конца понимая, о чем он вообще говорит. Какое решение? Что изменили? Зианар не победил? Горейн Эвуд передумал?

Все эти вопросы роились в голове и гудели, как рой пчел.