— Меня вот еще что беспокоит, — неуверенно завела я разговор, — с легкой руки ректора я теперь буду тренировать студента, который пойдет на имперские соревнования, чтобы отстаивать честь академии и бестиологов.

— Ты? — Вив подавилась чаем. — С какого перепуга? Всегда старуха Юнара этим занималась.

— Мне нужно звание мастера, — не вдаваясь особо в подробности произнесла я. — А для этого надо сделать что-то значимое для академии. Или впахивать пару лет. Да только у меня нет этого времени.

— Это как-то связано с де Лавиндом? — так же аккуратно поинтересовалась Вивьен.

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — А что тебе известно?

— Да весь высший свет только и судачит о том, что главный генерал императора голову от дочери… от тебя потерял.

— Предателя, — произнесла я то, что Вив не стала. — Дочери предателя.

— Лори, ты же знаешь, что я не верю в эти байки, — возмутилась подруга. — Пусть говорят, что хотят. Но папа утверждает, что лорд Атрикс верой и правдой служил старому королю. Никто не знает, что там произошло. Но он бы ни за что в жизни не предал королевскую семью.

Я тяжело вздохнула:

— Давай не будем об этом, хорошо?

— Да, конечно, — Вив села рядом со мной и обняла. — Тебе нужна какая-то помощь с подготовкой этого несчастного студента?

— Пока нет, но спасибо, — я прикрыла глаза. — Ладно, надо собираться. Ты будешь на балу?

— Да, — девушка отстранилась и скривилась, — папа настаивает. Сама же знаешь, как сильно я не люблю все эти балы и приемы.

— В этом мы похожи, — хмыкнула я. — Но не переживай, все будут следить за тем, как я избегаю Хамарта. У тебя будет возможность сбежать.

— И бросить тебя на растерзание? — возмутилась она. — Вот уж нет. Дадим ему бой!

— Не представляю, как ты это собираешься делать, — рассмеялась я. — Но помощь засчитана, спасибо.

С Вивьен мы просидели до поздней ночи, а потом я поспешила к себе. Приняла душ и без задних ног упала спать. А уже утром собиралась домой. Вышла из общежития, когда еще никого на улицах не было. И покинув территорию академии, открыла портал домой.

Благо на выходные дни лекций не было. Учебный год шел своим чередом, а мне оставалось только не свихнуться.

Дом семьи Атрикс встретил тишиной. Слуги передвигались настолько бесшумно, что их вполне можно было принять за призраков. Папу я нашла в кабинете. Он нервно мерил шагами расстояние от стены до стены и что-то бормотал себе под нос.

— Лорейн? — он заметил меня спустя несколько секунд, тепло улыбнулся и постарался взять себя в руки. — Как прошла неделя?

— Хорошо, пап, — я села в пустующее кресло, беспокоить его пустяками не хотелось. — Что-то случилось?

— Нет, — он покачал головой. — Все хорошо.

— Когда ты перестанешь мне врать? — уточнила я, поймав на себе странный взгляд родителя. — Что?

— Нет, — он вновь покачал головой. — Просто, задумался. Меня беспокоит сегодняшний бал. Если слухи не соврали, и лорд де Лавинд…

— Перестань, пожалуйста, — мягко попросила я его. — Наш император пышет здоровьем, смена правителя будет не так скоро. Ты зря переживаешь раньше времени.

— Надеюсь, что ты права, милая, — робко улыбнулся лорд Атрикс.