Уже к обеду по академии ходили слухи, что кто-то из преподавателей удерживает у себя в комнатах нечто страшное, что пищит, шумит и крушит мебель. Я же после этого решила поскорее убраться в комнате, чтобы на меня не пала тень подозрений.

Но за то время, что я провела в Алой академии, стоило бы уже смириться — все мои планы всегда идут по арханее. Ведь как только я направиться в сторону выхода из главного здания, дорогу мне преградили.

— Мастер Лорейн, — один знакомый эльф нагло улыбнулся, подловив меня практически у двери, — хотел обсудить с вами нюансы моей подготовки к турниру. До начала лета осталось всего два с половиной месяца, кажется, самое время начинать.

Я только отчаянно закатила глаза, тяжело вздохнула и… согласилась.

Зианар, оказавшийся наследником правящего дома эльфийской провинции, галантно распахнул передо мной двери:

— Ну раз такая очаровательная леди согласилась составить мне компанию, то можем поговорить в парке.

— Зианар, оставьте эти штучки для своих однокурсниц, — устало попросила я. — Помните, у меня есть супруг и семеро детей.

— Да-да, те, которые плачут и спрашивают, как же они будут без мамы, пока она рассказывает студентам-балбесам о низших и высших бестиях, — жизнерадостно рассмеялся парень.

— О балбесах я ничего не говорила, — улыбка сама появилась на губах.

— Конечно, но подумали, — легко пожал плечами студент.

Сейчас он уже меньше походил на того нахала, с которым я впервые столкнулась в столовой. Может, это на него так окружение влияло. Кто знает…

— Давайте начистоту, — степенно произнес Зианар, когда мы оказались на одной из широких дорожек. — Бестиологи на этом турнире в общей сетке всегда занимают последние места. Отец ничего в этом не понимает, потому согласился на любые условия, чтобы хоть как-то повысить мне баллы.

— Неужели все так плохо с успеваемостью? — поинтересовалась я, поглядывая на свои окна, пока мы проходили мимо жилого корпуса.

Снежного узора на стеклах не заметила и напомнила себе, что этим вечером нужно заняться уборкой.

— Баллы занижены, скорее, за поведение, — спокойно произнес эльф, покрутив сережку в правом ухе.

— О, ну тут есть, за что снижать, — усмехнулась я.

— Только без обид, — рассмеялся он, понимая, куда я клоню. — Но младший мастер бестиологии мало что может рассказать третьекурсникам.

— Все еще так думаете? — уточнила я, поворачивая в сторону от основных зданий.

— Все еще уверен, что на этих соревнованиях ни мне, ни вам делать нечего. Дополнительных баллов я с этого мероприятия тоже не получу. Надо войти минимум в десятку лучших, и не мне вам рассказывать, как обычно обстоят дела.

— Так-так, да не так, — я улыбнулась, поймав наконец мысль, которая крутилась в голове с того самого момента, как я согласилась взять на себя подготовку студента.

— Зир, что ты знаешь об этом турнире и бестиологах на нем?

— Как вы меня назвали? — удивился студент.

— Ну кажется именно так ты представился в нашу первую встречу, — широко улыбнулась я, шагнув к дверям большого деревянного здания. — Да и мы не на лекции. Самое время со мной подружиться и обратить внимание на то, куда мы пришли.