Интересно, а архимастер Варанд предусмотрел это заранее? Или думал, что я не решусь что-то менять?

— Так, а вот это уже звучит интересно, — хитро улыбнулся эльф. — И что же вы предлагаете, младший мастер Лорейн?

— Я предлагаю тебе одно очень опасное с виду, и довольно простое выступление, — я посерьезнела и отошла от заграждения.

Совиный медведь недовольно заурчал и дернул куцым хвостом.

— Убить бестию? — приосанился Зианар.

— Низшая материя, нет, конечно! — возмутилась я, возвращая защиту вокруг медведя.

Эта бестия нам не подходила.

— Я предлагаю выпустить на арену опасное создание, которое ты сможешь победить. Не убить. Ведь это просто. А поймать. О скольки пойманных вивернах ты слышал?

— Эм…, — Зир стушевался, — парочке. За всю историю.

— А почему? — ободряюще улыбнулась я студенту, сама не заметив, как перевернула наш разговор в лекцию.

— Потому что виверны потомки драконов. Высшие создания. Разумные. Они не попадаются людям на глаза. И чтобы выследить виверну, нужно обладать огромным талантом. А чтобы поймать, — он усмехнулся и процитировал известную присказку, — иметь в запасе десяток жизней.

— Верно, — я прошла к следующему вольеру. — Как думаешь, скольких зрителей удивит появление виверны на арене?

— Настолько много, что синоним этого слова при дамах говорить не стоит, — рассмеялся он. — Да только у меня два вопроса. Как укротить виверну, не причинив ей вреда? И где мы ее, низшие силы, возьмем?!

— Вопросы правильные, — я сняла чары со следующего вольера. — Зианар, скажи, кто тут находится?

Студент поравнялся со мной и задрал голову к потолку. На одной из балок дремали две огромные черные зверюги с четырьмя крыльями. Одна из них открыла круглые глаза, шевельнула шипованными ушами и повернулась к нам.

— Теневые крылатки, — безошибочно определили тип бестии эльф. Потом охнул и медленно продолжил. — А они дальние родственники виверн. Схожие повадки и восприятие к магии. Вот только крылаток можно взять под контроль ментально.

— Вы знаете предмет на «отлично», студент, — широко улыбнулась я. — Только надо поработать над дисциплиной.

— И вы туда же, мастер Лорейн, — фыркнул эльф. — А ведь только начали мне нравиться!

— Я не должна вам нравиться, студент.

— Не так давно я был вам другом, — поддел меня он. А потом усмехнулся, шагнул ко мне поближе и с рычащими нотками в голосе протянул. — Но если тебя смущает возраст, Лори, то я старше тебя всего на двадцать лет.

Я кашлянула от неожиданности, отступила на шаг:

— Вот теперь меня точно смущает возраст.

Эльф расхохотался, стирая с лица это похотливое выражение:

— Мое дело вас проинформировать, мастер Лорейн.

— А мое предупредить — сделаешь так еще раз, и будешь сам искать способы усмирения виверны. Да и саму виверну тоже. Понял?

— Понял-понял, — утирая выступившие в уголках глаз слезы смеха, уверил меня он. — Вернемся к теме лекции?

— Она почти закончена, — я повернулась взглядом к крылатке. — Одно «но», эти создания относятся к низшим, а виверны к высшим.

— Но ведь магия работает на них одинаково.

— Потому на тему крылаток так много споров, — подтвердила я и поймала взгляд одной из бестий.