***

— Лори!

Я резко оборачиваюсь, не веря тому, что слышу.

Море громко шумит, разбивается о скалы. Папа стоит на широком пирсе и подзывает меня жестом. Анир прыгает в волну, выныривает и громко смеется. Мунд уже в море, бьет ладонью по воде, обдавая брата градом брызг.

— Лори, иди к нам! — перекрикивая стихию, повторяет папа, вновь манит мне рукой.

— Не может быть, — шепчу я, делая первый шаг на причал. За ним еще один и еще. Потом срываюсь на бег, не обращая внимания на широкую мешающую юбку. Платье путается в ногах, но это ненадолго. Сейчас я сниму мешающие одежды, останусь в одном наряде для плаванья и присоединюсь к своей семье.

— Опаздываешь, милая, — Эрион Атрикс отталкивается от пирса, стоит мне только приблизиться, и прыгает в море.

Выныривает через секунду, отфыркиваясь от воды. И запускает в мою сторону веером брызг. Вода касается разгоряченной кожи, пробуждает желание оказаться в прохладе, насладиться подводными течениями…

Как давно я не была на море.

— Иду, — смеюсь я, стягивая летнее платье.

Все происходит как в то самое лето. Когда мы смогли выбраться из столицы на несколько дней. Всего несколько счастливых дней, после которых приехали имперские стражники и под конвоем доставили нас обратно. Отца тогда долго вызывали в замок, тыкали тем, что он не подписал какие-то бумаги, не сообщил…

Но сейчас все иначе. Я чувствую. Все по-другому. Никто не посмеет нарушить наше счастье.

Пирс внезапно оказывается огорожен высокими перилами. Но разве какие-то перила могут меня остановить? Я опираюсь руками о перекладину, перекидываю вначале одну ногу, за ней другую. Сажусь на перила и подставляю лицо обжигающему солнцу.

Как же хорошо. Как спокойной и приятно. Надо еще немножечко погреться, чтобы ухнуть в прохладное море, ощутить ласковое прикосновение волн к коже, остудиться.

— Прыгай, милая! — папа подплывает к пирсу и стряхивает воду с волос. На секунду его лицо меняется, будто и не он вовсе в море. Но всего на мгновение.

Я замираю, бросаю взгляд в сторону братьев. Один из них что-то кричит. А голос… Не такой, как я привыкла слышать. Чужой голос.

Холодные пальцы отца обвиваются вокруг моей лодыжки. Сильный рывок, пальцы разжимаются, и я падаю вниз, отмечая, что Эрион Атрикс больше не похож сам на себя.

Глава 5

— Очнись! — рявкнули над ухом.

Я тряхнула головой, не понимая, что происходит. Море осталось где-то внизу, лица родных посерели, осклабились. Эрион Атрикс зарычал, протягивая ко мне руки…

Моргнув, я открыла глаза и завизжала.

Подо мной виднелась только земля. Я сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, а на талии в стальном кольце сплелись чужие руки.

— Разбудишь студентов, — пробормотал Рихтан, снимая меня с подоконника и возвращая в комнату.

— Ты? — я не устояла на ногах, вцепилась пальцами в проклятый подоконник. — Что ты тут делаешь?

— И это вместо “спасибо”, — покачал головой некромант и, хмыкнув, опустился на стул. — А я тут, вроде как, спасаю тебя.

— Спасибо, — пролепетала я, бросив испуганный взгляд в сторону открытого окна и отшатнулась.

Закрыла его и прошла на негнущихся ногах к кровати. Села на край и только сейчас осознала, что кроме короткой ночной сорочки на мне ничего нет. Но смущение не пришло. Рихтан и не в таком наряде меня видел. Хотя воспитание нашептывало, что надо если не одеться, то хотя бы закутаться в одеяло.

— Что ты видела? — вернул меня в действительность лорд фон Логар. — Какой морок на тебя наслали, что ты полезла прыгать с окна?

— Я… морок? Кто?!

— А это ты мне лучше скажи, — пожал плечами мужчина и протянул мне небольшой кубик, лежащий на широкой ладони.