Открыв ее, я на мгновение даже глазам не поверила. Внутри лежал большой зеленый кристалл. Точно такой же артефакт, который не так давно был в моем распоряжении.

— Зачем? — удивилась я, вновь поднимая глаза на Рихтана.

Некромант уже стоял рядом.

— Я уничтожил твой, чтобы спрятать тогда следы. Сил на обычные чары тогда не хватило. Это моя ошибка. Потому я возмещаю тебе потери.

— Это необязательно, — я подтолкнула коробку в его сторону. — Да и этот артефакт стоит недешево.

— Обязательно, — мужчина перехватил мою руку и заставил взять коробку. — Это мой подарок и мое извинение.

— Спасибо, — теперь настал мой черед благодарить.

Но разговор все равно не клеился. Возможно, из-за того, что Рихтан спешил. А может и из-за того, что я буквально заставила признаться его в своих чувствах, и ему попросту было неловко. Подумать только! Рихтану, и неловко.

Но в любом случае, тянуть беседу не было никакого смысла.

— Спасибо, — повторила я. — Я пойду. Ты ведь спешишь.

— Спешу, — согласился некромант и первым шагнул к двери.

Наши дорожки разошлись через минуту. Я направилась к себе домой, а Рих поспешил в сторону академических корпусов.

Но думать обо всем этом у меня попросту не осталось времени. Стоило только переступить порог дома, как из воздуха появился запечатанный конверт. Он медленно спланировал прямо в одну из луж и замер там темнеющим пятном.

— Низшие материи, — выдохнула я, отставляя коробочку с артефактом и вылавливая послание из воды.

Чернила, к счастью, не сильно пострадали. Но вот содержание меня порадовало совершенно не в ту сторону. Писала мастер Юнара. Ей срочно пришлось покинуть академию. И она слезно просила меня подменить ее завтра на экзамене по бестиологии у третьего курса.

Глава 7

— Доброе утро, — поздоровалась я с группой студентов, столпившихся у ангара для бестий. — Сегодня экзамен у вас буду принимать я. Кто со мной не знаком, меня зовут Лорейн Атрикс, я мастер бестиологии.

— А что с мастером Юнарой? — бойко поинтересовалась одна из студенток, выступив вперед.

— По некоторым неотложным делам ей пришлось временно покинуть столицу, но она скоро вернется, — заверила я девушку. — Оценки и зачеты будет выставлять уже она. Я только зафиксирую вашу явку и выполненные задания. Ну что, готовы? Кто первый? Желающие есть?

Желающих не было. Но список студентов-бестиологов и мое нежелание слишком долго мучить их существенно ускорили процесс.

— Ваше задание простое, студент Пишан, — обратилась я к третьекурснику, который с первого взгляда больше походил на медведя, вставшего на задние лапы. — Определите какие из бестий в этом ангаре относятся к хищникам. Дополнительные баллы получите, если расскажите, кто и чем привык питаться.

— Э-э-э, — почесал он затылок. — А мы можем заменить на что-то более простое?

Я даже воздухом поперхнулась.

— Это самое простое, — с каменным выражением лица произнесла я. — Время пошло.

Судя по виду студента, он не был со мной согласен. Но к выполнению задания все же приступил. Обошел все загоны, прошептал несколько магических формул и взял в руки мелок. За второй обход он пометил черточками места, где, по его мнению, находились хищники.

Вытащив блокнот, я прошла по ангару, зафиксировала ответы и повернулась к нему.

— Кто чем питаете скажете?

— Это необязательный вопрос, — насупился он.

— Да, конечно, — я добавила минус. — Вы можете быть свободны. Позовите следующего.

Через секунду в ангар чуть ли не вприпрыжку забежала невысокая светловолосая девушка.