— Но он все же сбежал, — я краем уха слышала историю о перевороте, это произошло задолго до моего рождения. Но и представить не могла, какой была правда, сокрытая победителями.

— Пусть они выжили, но долго ли просуществует поселение, созданное на кровосмешении? — заметил боевой маг. — Мы пришли.

Я подняла глаза на дом, который оказался от нас в десятке шагов. И сжала зубы. Мой черед делать ход.

— Леди Ирис де Вальде, — Рихтан подал мне руку, — позвольте сопроводить вас?

— Конечно, лорд фон Логар, — мне было непривычно слышать это имя в свой адрес. Но теперь оно частичка меня. Я приняла свое прошлое. Приняла свою кровь и свою семью. А значит, придется соответствовать.

Дит Варанд открыл перед нами дверь, вошел последним. Но потом обогнал и повел по коридорам к самому большому залу. В доме царила тишина, только свет в комнатах подсказывал, что мы тут не одни.

— Готова? — архимастер повернулся ко мне и шепотом задал вопрос, когда нам дорогу преградила большая дверь из темного дерева.

— Готова, — ответила я и вскинула подбородок.

Сейчас я должна доказать, что достойна того трона, который мне принадлежит по праву рождения. И разубедить собравшихся тут воевать за власть после устранения Горейна Эвуда.

И я должна справиться с этими задачами.

— Леди и лорды, — Дит Варанд распахнул дверь и шагнул внутрь, — позвольте вам представить, Ирис де Вальде. Известная многим из вас под именем Лорейн Атрикс!

Я шагнула следом и сильнее, чем того требовалось, сжала руку Рихтана.

Огромный зал, несколько длинных столов с едой и напитками, десятки магических свечей, и более сотни устремленных на меня глаз.

Дыхание перехватило, голова закружилась. Но я взяла себя в руки, легко улыбнулась и выступила вперед.

— Приветствую вас, лорды и леди, — твердым голосом произнесла я. — Сегодня мы собрались тут для решения проблемы, которая гнетет всех нас больше двадцати пяти лет. И я благодарю вас за то, что вы уже сделали. И за то, что пришли сюда.

Мне казалось, что я говорю что-то не то. Но главное было не замолкать. Иначе я признаю свой проигрыш.

Рихтан ободряюще сжал мой локоть. А я обвела присутствующих взглядом:

— Сегодня я хотела бы познакомиться со всеми вами. Ведь вы тут по той же причине.

— Мы тут из-за бед, которые год за годом вносит в наши страны алый император, — произнес мужчиной со шрамом через все лицо.

— Герцог Анлуйский, леди де Вальде, — представил говорившего Дит Варанд. — Третий сын погибшего при войне короля Ентанша.

— Я соболезную вашей утрате, герцог Анлуйский, — кивнула я законному правителю самого южного королевства империи Имвалара. Именно с него начался захват материка. Именно на тех землях родился Горейн Эвуд. — И всем этим бедам есть решение. Империя избрала своей столицей бывшее королевство Белонд. И с него мы начнем возвращение власти и земель законным правителям.

— За наш счет вы вернете себе свои земли, леди де Вальде, — произнес герцог, буравя меня взглядом.