– Чем же, позволь спросить?

– Личной жизнью, которая весьма сократилась после того, как ты свалил на меня обязанности ректора.

О как! Интересно… хотя нет, вот совсем-совсем неинтересно! Ни капельки! Ничего не хочу знать о причинах их ссоры, и вообще присутствовать при этом разговоре не хочу! Я, конечно, любопытная ведьма, но одно дело – подслушивать незаметно, а другое – вот так, когда один из собеседников прекрасно знает, что я окажусь в курсе его семейной ссоры. Ведь потребует же потом… всякого. Причем если бы просто неприличного, но нет! Ящер этот наверняка противозаконного потребует! Зелий темных или взлом очередной.

Хотя, конечно, я все равно согласие уже дала, так что в любом случае выбора нет. Придется слушать враки лорда Алистера про личную жизнь. В том, что правды он не скажет, я была абсолютно уверена.

Впрочем, сомнения возникли и у лорда Гастрена.

– Личной жизнью? – выдохнул он. – Ты не навещал Камиллу как минимум месяц! Бедная девушка уже не знает, что и думать.

Раздался сухой смешок.

– Все она уже поняла, если не совсем глупа. И кто тебе сказал, что моя личная жизнь связана с Камиллой?

– Что значит – кто? Ты ведь ее выбрал.

– Поправка: вы с матерью выбрали, – с нажимом произнес лорд Алистер. – Я же просто согласился некоторое время пообщаться с ней за неимением других кандидатур.

– А сейчас, значит, ситуация изменилась?

– Да.

И тут лорд Гастрен не выдержал.

– Да кому ты врешь?! Отцу?! – заорал он, после чего раздался громкий удар кулака об стол, от которого я едва не подпрыгнула. – Думаешь, я не понимаю, зачем ты на самом деле встречаешься с невестой Самаила Кречета?

– Я…

– Вот даже не думай утверждать, что ты от нее настолько без ума! Я Лиану Тиррель как облупленную знаю, благо отработок за три года влепил ей немало. Бесперспективная ведьма-троечница с кривыми руками, и не более того!

– Ну-у, вообще-то мы при встречах не о высоких материях разговариваем, – вкрадчиво отметил ректор. – Я, знаешь ли, выбирая женщину, в первую очередь на ее внешность смотрю.

О-ой, вот вроде и понимаю, что не самый целомудренный смысл в его словах, а вроде и комплимент получился.

Я тихонько поерзала, стараясь не слишком остро реагировать на неожиданно скатившийся к моей персоне разговор. В конце концов, это ведь все ложь. Чего к ней прислушиваться?

– И никого лучше Тиррель вокруг не нашлось? – тем временем съязвил лорд Гастрен. – Брось, та же Камилла фигурой не обижена.

– Зато она не рыжая. А для меня, как оказалось, это принципиально.

– Принципиально – скажи ей, она не дура, перекрасится! Алистер, прекращай ломать комедию. Камилла – наилучшая партия для тебя. И мы с твоей матерью…

– А давай такие вещи я буду решать сам? – рявкнул, не выдержав, и лорд Алистер. – Какого демона ты внезапно в мою личную жизнь полез? Ты всегда плевать на нее хотел!

– Да мне и сейчас плевать было бы, если бы не протест, который сразу после Звездного бала Кречеты прислали!

– Проте-ест? – лорд Алистер ненатурально удивился. – Как интересно. Можно ознакомиться?

– Нужно! Я уже неделю тебя ищу, чтобы ты с ним ознакомился!

А мне, мне можно с ним ознакомиться?! Интересно же!

От жгучего любопытства я вновь заерзала и тотчас ощутила легкий ментальный подзатыльник. Да-да! Самый настоящий! А следом прямо в голове раздался раздраженный ректорский рык: «Не двигайся, а то сам обездвижу!»

Испуганно сглотнув, я замерла.