А я уже!

Освоилась, в смысле.

Дурные советы вот сразу же пропускаю мимо ушей.

— Неужели на предыдущих своих девушках не натренировался? — поддела его. — Просто представь, что я — одна из них, и готово.

— Увы, — развел руками этот позер. — У меня никогда не было серьезных отношений. Невесты тем более не было. И ни одну из подружек мне и в голову не приходило называть своей любовью.

Я фыркнула.

Надо же, какой честный!

Был.

— Решил измениться в худшую сторону? — Почему-то общаться с ним получалось только вот так, не совсем серьезно и с постоянными шпильками. — Тебе не говорили, что обманывать нехорошо?

— А кто обманывает? Помолвка настоящая, — не смутился Сапфир. — Временная, правда. Но это наше с тобой личное дело.

За перебрасыванием колкостями, прояснением нашей ситуации и взаимными подтруниваниями я как-то не поняла, каким образом согласилась остаться снаружи. И соглашалась ли, вот вопрос! Вечно этот Сапфир все перевернет с ног на голову! И плющ всегда на его стороне. Мой плющ, между прочим!

— Хочу тебе сказать, что если он там напортачит, нам с тобой придется искать безопасное место, и лучше где-нибудь в соседнем княжестве или королевстве. — За неимением рядом во всем виноватого мага, я ткнула пальцем в плющ. — Тебе-то что, ты обратно к Сапфиру вернешься. А мне мама голову оторвет.

Веточка шевельнулась… и обняла меня за плечи.

Подбадривает.

Странным образом я даже догадалась, что именно хотел сказать плющ.

— Нет, я с тобой к Сапфиру не перееду!

Зеленый интриган обвил мои плечи крепче.

— Потому что он невыносим и только и делает, что втравливает меня в неприятности!

К слову о последних. Из дома не доносилось ни звука. Странно это. Подозрительно даже. Если бы мама злилась, тут бы стены дрожали. Но нет, все тихо. Разве только экипаж по соседней улице прогрохотал.

Неужели у Армана получилось?

Быть того не может.

Потому что просто не может, и все!

Плющ ласково потрепал меня листочком по щеке.

На цыпочках я прокралась в дом, забрала подкормку из кладовки и вернулась к нему. Потом растерянно наблюдала, как кусочки, разбросанные у корней, стремительно исчезают. Кормить своего странного питомца я уже привыкла и перестала удивляться связанным с ним странностям. Это занятие удивительным образом успокаивало, выбивало все лишние мысли из головы и помогало расслабиться. Время пролетело незаметно. Наконец откуда-то сверху послышался стук.

Запрокинула голову.

Взгляд сам нашел бабушкино окно.

Сапфир!

Вот неугомонный, он уже и туда просочился!

Плющ деликатно толкнул меня в спину.

Видимо, уже можно.

Остатки терпения испарились. Я поднималась почти бегом. Ладони мелко дрожали. Сердце стучало так, будто я неслась как минимум квартал. Да нет, не могло там случиться ничего ужасного! Иначе бы я хоть что-то услышала… Веточку плюща, совершенно отдельную от остального растения, я обнаружила у себя на плече, уже когда толкала дверь. Вздрогнула, конечно, но я уже знала, что он так умеет. И прекрасно понимала желание быть в курсе событий.

Вошла.

Скрыть сбившееся дыхание вряд ли получилось.

Я прижала ладони к пылающим щекам.

— Ну что?!

Сапфир самодовольно улыбался.

— Ну что, поздравляю вас! — одобрительно кивнула бабушка.

— Вот видишь, все прошло неплохо. — Маг ободряюще тронул меня за руку, но я увернулась.