— Они самые, — купец хмурился, ему было неприятно слышать о Сестрах в таком ключе. Но это была правда. — И теперь никого из них нет. Их логова разорены и сожжены, а всех, кто опорочили свое имя вступлением в эту секту, сожгли. Я лично был на нескольких казнях. Они даже мужчин вербовали, представляешь?

Последняя фаза добила. Стала той каплей, после которой начинается буря. Ведь о том, что «Сестрой Тени» может стать мужчина знало не так много людей. Простые путешествующие купцы точно не были в их числе.

А это значит…

Орден пал. Нет! Не может быть!

Жрецы из Культа Дракона всегда прохладно относились к Сестрам Тени, но между ними не было вражды. Одни считались последователями Второго Мифа, а мы были простой гильдией наемников. Нам нечего делить.

«Зато теперь есть что», — подумала я, поднося руку к мешочку, который мягким бархатом прикасался к коже.

Неужели все произошедшее из-за задания, которое поручили мне?

Но если все то, что мне только что рассказал купец, правда, тогда я в большой темной заднице. Да, Драконы вполне могли разрушить здания Ордена, но уничтожить всех Сестер… Нет! В это я точно не поверю!

Настоятельница должна быть жива. Она бы так просто не отдалась в руки ящеркам и не взошла на костер. Но как теперь ее отыскать? Привычных защитных стен больше нет, а это значит, что она нашла себе новое убежище. Вот только где?

И что делать? Ждать пока заказчик сам выйдет на меня? А ищет ли он? И сколько шансов, что первыми на меня выйдут не жрецы?

Можно, конечно, отправиться на Первый Материк, добраться до Карноса и блуждать по местам, где чаще всего можно было встретить Сестер Тени. Вот только никто не дает гарантии, что там же не бродят и прихвостни ящерок.

Попасть к ним в лапы мне сейчас было нельзя.

Вначале передать артефакт, а потом уже вздохнуть полной грудью. А лучше и вовсе воспользоваться силой Блуждающей и отыскать себе мир, в котором захочется поселиться и провести жизнь.

Но это все потом. А сейчас…

Мысли вернулись к Сестре Рилин, а я с радостью нырнула в одно из самых счастливых своих воспоминаний, отрешаясь от реальности.

«За высоким витражным окном только занимался рассвет. Яркие красные и желтые стеклышки просвечивались ярче остальных, словно намекали, что сейчас их пора пришла, наступило их время.

В небольшом помещении все еще клубилась ночная тьма, рассеиваемая лишь пламенем одной свечи. Я сидела за невысоким столом и усердно переписывала сообщение из свитка в сшитую толстыми нитями тетрадь. Это было мое задание, полученное от Сестры Рилин, и за ночь я с ним не управилась.

Настоятельница будет ругаться, надо поспешить.

Рука дрогнула, ставя жирную кляксу на пожелтевшем пергаменте. Чернило медленно растеклось, пряча под собой выведенные с таким старанием символы.

Я выругалась настолько грязно, как это мог сделать девятилетний ребенок.

В коридоре, что соединял несколько помещений, которые Сестры использовали для обучения новеньких, послышались шаги. Дверь тихо отворилась, а на пороге, держа над головой зажжённую свечу, стояла Сестра Рилин.

— Вижу, что ты еще не управилась, Сестра Иро, — голос ее прозвучал ровно, не выдавая злость или раздражение, вызванные моей медлительностью. — А знаешь, в чем проблема?

Я покачала головой и отложила в сторону перо, чтобы еще больше не навредить почти готовой записи. Ждала.

Настоятельница притворила за собой двери, прошла по помещению и, остановившись перед столом, провела рукой над пергаментом, по которому расплылась большая черная клякса.

Пятно растворилось в то мгновение, как женщина проговорила несколько слов.

— Проблема в том, Сестра Иро, — она вновь обратилась ко мне, — что ты не знаешь насколько велика та сила, доступ к которой есть почти у всех.