— Два месяца! — кивнул он. — Твой организм уцелел только благодаря магии и немыслимой Боевой форме Краснохвоста. Я слышал про Боевые формы Предтеч, но, честно говоря, даже не думал, что они могут быть настолько могущественны! В тот момент ты показал мне, что я очень сильно заблуждался…

Я откинулся на подушки. Два месяца! Я провалялся два месяца без сознания в логове самого опасного существа, с которым мне доводилось сталкиваться! Такого я не ожидал. Теперь неудивительно, почему я чувствовал слабость. Это меньшее, что со мной вообще могло случиться!

— Что произошло с остальными? Ингвар, Тара, Мелинда, Тео — они живы? — спросил я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. — Кракена удалось сдержать?

— Удалось! Ты продержал цепь достаточно для того, чтобы корабли магов успели достичь Острова. Пусть они и не чета магам прошлого, но на то, чтобы восстановить прежние чары их сил хватило, — Фрэсс презрительно скривился. — А насчёт тех, кого ты назвал, мне ничего не известно. Меня интересовал только ты. Остальные же слишком банальны.

Банальны… Мне захотелось его ударить, но я сдержался. Был ещё один вопрос, который я хотел задать.

— Что ты намерен делать дальше?

— Дальше? Ты имеешь в виду с тобой? — Фрэсс поправил белые волосы. — Заручиться твоей поддержкой и с твоей помощью сделать то, что совсем недавно считал невозможным.

— Что именно? — настойчиво спросил я. От его расплывчатых ответов не было никакого толку!

— Терпение, Лерой Форс! Терпение — величайший дар, что я обрёл за долгие годы. Тебе тоже не помешает постичь это замечательное искусство! — он усмехнулся. Говорить больше он явно не собирался.

А я не собирался спрашивать. С меня было довольно.

— Если думаешь, что сможешь меня удерживать и дальше, то ты, придурок, сильно заблуждаешься!

Не заканчивая фразы, я схватил со стола рукоять Белого меча и пустил по телу трансформирующую силу, мгновенно переходя в Боевую форму Краснохвоста.

Это далось мне легко. Сила спала во мне, ожидая своего часа, и теперь струилась по моим венам, наделяя меня невозможной мощью. Я чувствовал себя ещё сильнее, чем во время боя с Инквизитором!

Руководствуясь инстинктами, я ударил по Фрэссу магией, Негативной энергией и бурлящей во мне энергией Боевой формы.

Нечто подобное я применял на Острове. Но сейчас удар получился ещё сильнее.

Изящная фигурка Фрэсса исчезла, поглощённая моей энергией. Комнату залил свет. Её стены лопнули, словно они были сделаны из картона, и белоголового вынесло на улицу, проволокло несколько десятков метров, а затем впечатало в землю.

Звук был такой, как будто треснула гора.

Я устало облокотился о край образовавшейся в стене дыры. Вот и всё! С этим ублюдком покончено! Теперь нужно думать о том, как я буду отсюда выбираться…

Угрызений совести по поводу его гибели я не испытывал. Ингвар научил меня не переживать из-за убитых монстров. А Фрэсс, пусть он и выглядел почти как человек, был именно монстром.

Столб пыли, образовавшийся в месте, куда Фрэсс приземлился, рассеялся. Я бросил туда последний взгляд, рассчитывая увидеть разбросанные по земле ошмётки его тела, и застыл на месте.

На дне кратера, пробитого моей силой, среди поваленных деревьев, стоял Фрэсс. Живой и здоровый. Его глаза горели красным огнём.

Кажется, бой с ним будет совсем не таким простым, как я ожидал…

Глава 2

«К свободе»

— Думал, что сумеешь справиться со мной так просто, Лерой Форс? — произнёс Фрэсс, и пусть он говорил совсем тихо, я услышал его, как будто он стоял рядом со мной, а не за несколько десятков метров.